端起酒碗，朝众人一举：“今日九家合一，共抗强敌，这碗酒，敬诸位兄弟，也敬咱们死去的弟兄们！”。

九人举杯相撞，酒液溅出，仰头饮尽时，帐内终于有了几分松弛。

张献忠抹了把嘴，抓起块羊肉大嚼，含糊道：“别光说好听的，李盟主，咱们现在是捆在一根绳上的蚂蚱，但这绳能不能撑住，还两说”。

“鞑子的铁骑，我在保定府见识过，硬碰硬就是送死，南边的夏国更狠，悄没声吞了南方，连陕西都快被他们淘空了，等他们腾出手，咱们这点家底，够人家塞牙缝吗？”。

“张大王这话戳心窝子！”，马守应放下酒碗，脸色沉了下来，“鞑子占着永平、真定，动不动就派骑兵袭扰，咱们连种地都得提着刀”。

“夏国在南边卡着商路，盐、铁运不过来，弟兄们的刀枪都快锈了，更可气的是那大明，烂到根子里了，当年逼得咱们造反，如今鞑子、夏国打进来，他们倒缩在城里当缩头乌龟，眼睁睁看着咱们被人宰割！”。

这话像点燃了火药桶，帐内顿时骂声一片。

贺锦拍着桌子骂崇祯帝“昏庸无能”，贺一龙咒明朝官员“贪生怕死”，连一向沉稳的许可变都红了眼：“若不是大明苛捐杂税逼得人活不下去，咱们何至于落得今日这般，前有鞑子，后有夏国，腹背受敌！”。

李自成沉默着，手指摩挲着酒碗边缘，待帐内骂声稍歇，才沉声道：“骂归骂，眼下得想办法破局，鞑子在北方扎了根，夏国在南方虎视眈眈，咱们不能坐以待毙”。

“我提议，咱们九家各出一支兵马，组成一支联军，先去敲打鞑子的据点——一来能抢些粮草军械，二来也能试试咱们联盟的成色，让鞑子知道，咱们不是好捏的软柿子”。

话音刚落，帐内瞬间安静下来，刚才还义愤填膺的众人，纷纷低下头，要么端起酒碗慢饮，要么假装摆弄腰间的兵器，没人接话。

马守应干咳两声，扯了扯贺锦的衣袖，贺一龙则盯着案上的羊肉，像是要把肉看出个洞来——谁都知道，鞑子战力凶悍，出兵就意味着要死人，自家的兵都是血汗拼出来的，没人愿意先当这个冤大头。

李自成看在眼里，心里早有预料，他放下酒碗，声音掷地有声：“既然