。他们在看我是否还记得那段血债。”

    承泽沉默片刻，忽然问：“你要去吗？”

    她没有立刻回答，而是转身走向窗边，推开一道缝隙。寒风吹入，卷起案上纸页簌簌作响。她望着远处巍峨城墙，仿佛又看见十年前那场大火烧红天际，听见将士临死前嘶吼着她的名字。

    “我去。”她终于开口，“但不是为了取宝，是为了断根。周景行虽死，他的影子还在。只要一天不清除干净，边疆永无宁日。”

    承泽起身，绕过书案走到她身后，双手搭上她肩膀：“上次你走，我答应让你独自出征。这次不行。我已经下令调集神机营精锐随行护送，另派水师封锁渤海湾沿线，防备西域接应。你若再拒绝兵权，我就亲自陪你去。”

    她回头看他，眼中闪过一丝惊讶，随即化作笑意：“你威胁我？”

    “是承诺。”他目光坚定，“你说过，你的战场就是我的战场。这一次，我不再只是坐在宫里等消息的人。”

    她久久凝视着他，终是点头：“好。但我有一个条件??此行必须保密。对外宣称我仍在京主持春祭大典，实则暗度陈仓。否则消息走漏，敌方必毁宝藏、屠使者灭口。”

    他应允，当即召来钦案司统领，拟定密行计划。三日后，一支由百名黑衣卫士组成的“礼部使团”悄然离京，打着册封北疆诸部的旗号，北上昭华堡。而真正的主力，则由承泽亲率三千禁军伪装成商队，沿长城西侧小道潜行。

    一路风雪交加，行至雁门关外时，突遇暴风雪封路。队伍被迫驻扎于一处废弃驿站，夜间篝火燃起，众人围坐取暖。苏沉音披着狐裘，手中摩挲着那枚承泽母后所赠的玉佩，忽听得帐外一阵骚动。

    “报！”一名哨骑冲入，“发现可疑踪迹！距此十里山谷中有炊烟升起，且地面留有重型车辆碾压痕迹，方向正是地图所示之地！”

    她霍然起身，眼中寒光乍现：“传令下去，全员戒备，明日寅时出发，stealth接近。不得点火、不得喧哗，若有违者，军法处置。”

    翌日凌晨，天色未明，队伍借着雪光悄然推进。临近山谷入口，果见两侧峭壁夹峙，仅容两车并行。苏沉音亲自攀上崖顶侦察，借望远镜窥视谷内??营地规模不大，约三百人驻守，皆着赤勒服饰，但兵器制式却混杂西域风格，更有数辆铁皮封闭车停于中央，形似运雷装置。

    “果然是圈套。”她低声对承泽道，“他们想引我们入谷，然后引爆火雷同归于尽。”

    承泽面色阴沉：“你是怎么看出破绽的？”

    她冷笑：“赤勒人信奉狼神，忌讳蛇形。那图腾绝非他们所绘。况且，真正忠于周景行的余党，怎会轻易将藏宝地点告知外族？除非……他们是故意让这些蛮人当替死鬼。”

    话音未落，忽闻谷中钟声响起，紧接着号角长鸣。数百名赤勒战士涌出营帐，簇拥着一名白袍老者登上高台。那老者手持权杖，用生硬汉语喊道：“大周皇后若在，请现身一见！吾乃赤勒国师，奉族长之命，恭迎贵客入营受礼！”