乱。

    为了进一步确认自己的猜测，夫人决定深入虎穴，亲自去见那些部落的首领。然而，这一举动也意味着巨大的风险??一旦暴露身份，她不仅会危及自身安全，还可能引发一场不可收拾的大战。

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    ###风险与抉择

    回到皇宫后，夫人将自己的发现告诉了小宝。听完她的叙述，小宝沉思良久，最终做出了一个大胆的决定：“我们不能坐以待毙。既然敌人已经伸出了触角，那就让我们主动出击，切断他们的所有希望。”

    于是，小宝命令阿瑟率领一支精锐部队，秘密潜入那些部落所在的区域，同时暗中监视任何可疑活动。此外，他还派遣了几名精通谈判的使者，试图与那些部落建立更深层次的信任关系。

    然而，就在行动即将展开之际，一封来自邻国的外交照会却打乱了所有的计划。对方在照会中明确表示，他们无意干涉帝国事务，但也警告帝国不要过度扩张，否则将视其为敌对行为。

    这番话让小宝陷入了两难境地。如果继续推进计划，很可能会导致两国关系恶化，甚至引发全面战争；但如果放弃，则意味着帝国将失去遏制“深渊联盟”的最佳时机。

    最终，小宝选择了一个折中的方案：一方面，他公开回应邻国的警告，承诺不会采取任何激进措施；另一方面，他暗中加快了对部落地区的布局，确保即使局势升级，也能迅速掌控局面。

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    ###信任的考验

    与此同时，阿瑟的任务也迎来了新的挑战。他在部落地区遇到了一位名叫艾琳的年轻女子，她是当地部落首领的女儿，同时也是部落中最聪明、最具影响力的人物之一。阿瑟试图通过她获取更多关于“深渊联盟”的情报，但艾琳的态度却十分冷淡。

    “你们帝国总是自以为是，”艾琳冷冷地说道，“凭什么我们认为你们比‘深渊联盟’更好？至少他们给了我们实实在在的好处，而不是空洞的承诺。”

    阿瑟愣住了。他从未想过，自己所代表的帝国，在这些偏远部落眼中竟然是如此的形象。他开始反思，也许问题并不在于敌人有多强大，而在于帝国本身是否存在某些不足之处。

    为了赢得艾琳的信任，阿瑟决定用实际行动证明自己的诚意。他帮助部落解决了一系列实际困难，比如修复破损的灌溉系统、驱逐一群骚扰村庄的野兽等。渐渐地，艾琳的态度有所软化，她开始愿意与阿瑟分享一些有用的信息。

    然而，就在此时，阿瑟却发现了一个惊人的事实：艾琳的父亲，也就是部落首领，竟然早已接受了“深渊联盟”的条件，并秘密参与了他们的计划！

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    ###决战前夕

    当阿瑟将这一消息传回皇宫时，小宝和夫人几乎同时做出了相同的判断：这不仅仅是一场简单的背叛，更是一次精心策划的陷阱。敌人显然已经预料到帝国会派人前来调查，并故意安排了这样的