;   ---

    ###信任的考验

    为了找到更多线索，小宝不得不求助于曾经的敌人和盟友。他首先找到了财政大臣莉安娜，这位年轻的大臣一直支持改革，并且对安德烈的贪婪行为深恶痛绝。然而，当小宝提及“X”时，莉安娜的表情变得异常复杂。

    “小宝，你真的确定要继续下去吗？”她低声说道，“有时候，知道得太多反而会害了你自己。”

    “我不能退缩。”小宝坚定地回答，“如果‘X’的存在威胁到整个帝国，那么我就必须将它铲除。”

    莉安娜沉思片刻后点了点头：“好吧，我会帮你查一查关于皇室的一些隐秘记录。不过你要小心，这件事可能会牵扯到很多人，包括……你的母亲。”

    这句话让小宝心头一震。他从未想过，那个选择退隐山林的母亲竟然也可能是这场阴谋的一部分。尽管内心充满疑惑，但他还是选择相信莉安娜，并答应保护她的安全。

    与此同时，小宝的儿子阿瑟也开始展现出非凡的天赋。他无意间发现了父亲书房中的一本古老书籍，书中记载了一种古老的密文破解方法。阿瑟凭借过人的记忆力和理解力，成功解开了部分密文，揭示了一些关于“X”的关键信息。

    “父亲，我觉得这些人可能藏在一个叫‘星月塔’的地方。”阿瑟兴奋地说道，“那是一座废弃已久的建筑，据说里面存放着许多帝国的秘密档案。”

    小宝看着儿子的眼睛，心中涌起一股自豪感。他知道，阿瑟已经不再是那个需要保护的小男孩，而是一个能够独当一面的继承者。

    ---

    ###星月塔的秘密

    根据阿瑟提供的线索，小宝带着几名最信任的手下潜入了星月塔。这座塔位于帝国边境的一座荒山上，四周布满了荆棘和陷阱。经过一番艰难跋涉，他们终于抵达了目的地。

    进入塔内后，小宝发现这里俨然是一个巨大的地下图书馆，墙壁上刻满了复杂的符文，地板上散落着无数泛黄的卷轴。他小心翼翼地翻阅这些资料，逐渐拼凑出一幅完整的画面。

    原来，“X”并不是一个人，而是一个由几位权贵组成的秘密议会。他们通过操控政治、经济甚至宗教，维持着对帝国的绝对控制。而安德烈公爵只是其中一个棋子，真正的目标是要彻底清除所有反对派，巩固他们的统治地位。

    更让小宝震惊的是，他的母亲??那位曾经被誉为“圣母”的女皇陛下，竟然也是“X”议会的一员。她在位期间所做的一切，表面上是为了和平，实际上却是为了掩盖议会的罪行。

    “难怪她会选择退隐。”小宝喃喃自语，“或许，这就是她无法面对的事实吧。”

    就在此时，一阵脚步声从远处传来。小宝迅速隐藏起来，透过缝隙观察到几个黑衣人正向图书馆中央走去。为首的人正是安德烈公爵，他的脸上写满了愤怒与绝望。