七月初的天儿燥热非常，狱中的棂窗都打开了，才有微风鼓进来，热烈的阳光也跟着溜进来，落在过道上，锦秋迈过，她走过阳光，却将赵臻远远留在黑暗里。

赵臻听着那一声声的脚步声远去，直至不见，此时他才扒拉着铁栅栏往过道里望，什么也没有。

他颓然蹲下，双腿受不住，撩了袍子盘坐在稻草堆里，望着眼前的红烧狮子头，青菜叶上盛着四个油滋滋的的丸子，他从漆红食盒中取出象牙筷子，夹了一个，咬了一小半，细细咀嚼着，突然一滴豆大的眼泪落了下来。

他猛然发觉，曾经自己吃这红烧狮子头是因锦秋爱吃，如今却好似真正爱上了这味道，也或许连他自己也分不清，究竟是自己喜欢，还是自己说服自己爱她所爱。

不仅对这道菜，他在这份感情中也迷失了，才会信了陈淄的鬼话，才走进了圈套出不来，更可笑的是：这份感情里，锦秋早已抽身离去，唯他留在原地，甚至为此去害人。

不！不！他不承认自己陷害周劭，那是他罪有应得，即便一切都是无意，周劭也彻底毁了他赵臻的人生，他恨他有什么错呢？况且，开弓没有回头箭，他这儿一旦翻供，潭州那一大批的官员都会被揪出来，那时幕后之人更不会放过他，甚至他的家人。

……

朱贵妃体态丰腴，一向怕热，天儿太热了飞鸾殿中用七轮扇也无用，她到底是来清凉殿乘凉了。

清凉殿四檐有凉水如水帘般落下，殿门口的“龙皮帘”致密，将热浪挡在外头，殿中清凉如秋，朱贵妃与朱国公围坐着冰鉴吃西瓜。

朱贵妃捻起根银筷从描金黑漆攒盘里叉了块西瓜，往嘴里一放，冰冰凉凉，甜香爽口，暑气立时消了大半。坐在她对面的朱国公可不如她这般惬意，他瞧着面前的红瓜瓤，一手捉起筷子，还没下手便又搁下了，接着便唉声叹气了几回。

“哥哥是怎的了，这腿伤不是好利索了么？还哀叹什么？”朱贵妃也搁下筷子，拭了拭嘴角。

“伤是好了，这命只怕要没了！”朱国公双手一拍，神色肃穆地望着坐上之人，“潭州那边的几位大人你都打了招呼，就为了诬陷广平王，妹妹，你说你这是为何呢？”

“我那难道是为了我自己？我还不是为了你？”朱贵妃坐直了身子，“先前儋州贪污案闹得那么大，里头不就有你？还是我替你遮掩过去的，这回的潭州你敢说你没掺合？先前你在病中，显易又与广平王走的近，对朝政更是一窍不通，他是靠不上了，广平王你还不晓得，每到一个地方，非要将那浑水滤清了，一粒沙子也不放过，这回我要不让下边的人盯着些儿，你当你能逃得过？”朱贵妃的狐狸眼微微眯起，盯着朱国公。

她与朱国公是一根绳上的蚂蚱，自然要保他的，可她陷害周劭的真正目的，却并非如此。

“这不能罢，凭广平王与我、与显易的交情，他多少要网开一面的，你何必非将人逼上绝路？”朱国公向来是个能含糊便含糊，不愿与人结仇的，作为朱奥的爹，他也是个吃喝嫖赌样样来得的纨绔，但对朋友绝对义气，跟周劭又算得是忘年交。

朱贵妃冷哼一声道：“哥哥以为谁都与你一个性子？要想坐得安稳，广平王这人迟早得除！”她手上一用劲儿，银筷子竟然将瓜瓤叉穿了，“当”的一声击在瓷盘上，将朱国公唬了一跳。

“事已至此，哥哥劝也无用了，赵臻已将此事告到刑部，用不了几日，潭州自有人会上折子说灾民的事儿，我们再一鼓作气，知会那些个言官在早朝时给皇上施压，那时候皇上不想办也得办了！”

“可是这满朝文武谁人不知广平王的为人，贪污的帽子扣在谁头上也不该扣在他头上呀！”朱国公面色不善，他觉着自家妹子这回步