夜幕降临时，金军的攻势终于歇了。

    身后传来窸窣的响动，是民壮们在搬运尸体，一名厢军靠在垛口上就睡着了，手里还攥着半截断矛，嘴角挂着冻成冰的涎水。

    张孝纯站在北门城楼，手指划过城砖上的刻痕，那是士兵们每日记录守城天数的记号，已经刻到了第七条。

    城外金军的营火像撒在黑夜里的鬼火，连绵十里，把半边天都映得发红。

    “王总管，”他的声音裹着寒气，“粮草还能撑，可猛火油……”

    王禀正低头检查城防，闻言直起身，甲胄上的冰碴簌簌往下掉。

    “油柜里还剩最后五十桶，掺了桐油，省着用，能多撑会儿。”他顿了顿，目光扫过城下民房，“就怕撑不住的不是粮草，是人心。”

    话音刚落，城下传来一阵吆喝。

    只见城楼下站着个穿青布长衫的书生，被绳子拉着箩筐吊着，慢慢往城头升。

    “是劝降的。”张致远搭箭上弦，箭头对准箩筐，“总管一声令下，某这箭就能穿他个透心凉！”

    “且慢。”王禀按住他的弓，“听听他要说什么。”

    箩筐越升越近，那人的脸渐渐清晰，约莫四十岁，颔下留着山羊胡，虽面带惧色，却强装镇定。

    他看见城楼的张孝纯，上前作揖：“张知府别来无恙？在下忻州学正席书翰，特来为知府和全城百姓指条活路。”

    张孝纯的眉峰猛地一跳，忻州学