院试日期渐近，

    沭阳县的文学氛围也愈发浓稠起来。

    这日，城东“雅集轩”茶馆办了一场不大不小的文会，

    发起者是本县几位颇有文名的老秀才，

    意在让备考的童生们互相切磋，

    交流心得。

    茶馆临河而建，二楼雅间打通，

    布置得清雅别致，

    墙上挂着几幅水墨丹青，

    窗外垂柳依依，河风送爽，

    倒是个以文会友的好去处。

    收到帖子的，

    多是本次府试成绩靠前或有家学渊源的童生，

    约莫二十来人。

    苏惟瑾本不欲参与，

    但七叔公和赵教谕都暗示他需适当露面，

    既可探听风声，亦可扬名固誉，

    他便也来了。

    他一袭半旧青衫，

    坐在靠窗的不起眼位置，

    神色平静，与周遭或兴奋、或紧张、

    或故作矜持的学子们格格不入。

    孙志远自然也来了。

    他今日特意穿了件崭新的宝蓝色直裰，

    头戴方巾，手持一柄泥金折扇，

    顾盼之间，颇有几分风流自赏的意味。

    自府试被苏惟瑾压过一头，

    他憋屈了许久，

    今日打定主意要在这文会上找回场子。

    他身边照例围着几个以他马首是瞻的跟班，

    不时发出刻意压低的奉承笑声。

    文会伊始，照例是品茗闲谈，

    继而以“临河咏柳”为题，

    各作诗一首暖场。

    这是常规流程，众人皆提笔蘸墨，沉吟起来。

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