贡院那扇厚重的朱漆大门在苏惟瑾身后缓缓合拢，

    发出一声沉闷的巨响，

    似若将门外所有的喧嚣、质疑、震惊与算计都隔绝开来。

    门内是另一番景象。

    青石板铺就的甬道笔直通向至公堂，

    两侧是一排排低矮的号舍，

    如同蜂巢般密集。

    空气中弥漫着陈旧木材、

    墨锭、浆糊以及一丝若有若无的霉味，

    这是独属于科举考场的特殊气息，

    庄严、肃穆，又带着几分压抑。

    两名衙役一左一右“护送”着苏惟瑾，

    他们的眼神复杂，

    既有对学政大人命令的遵从，

    也有一丝对这位特殊考生未来命运的好奇与怜悯。

    “玄字柒拾叁号舍空出来了，你就去那里。”

    一名衙役低声道，指了指原本属于张诚的号舍。

    苏惟瑾拱手：“有劳二位差大哥。”

    他步履沉稳地走向那间差点断送他前程，

    如今却成为他起点的号舍。

    号舍低矮狭窄，仅容一人转身，

    内有一块充当桌案的木板，

    以及一个充当凳子的号墩。

    方才张诚挣扎时打翻的清水已经被人收拾过，

    地面还残留着些许水渍，

    空气中似乎还飘荡着那纨绔子弟绝望惊恐的气息。

    苏惟瑾面不改色，

    撩起那身浆洗得发白的青色仆役衣衫下摆，

    坦然坐于号墩之上。

    他深吸一口气，闭上双眼，

    将门外的一切纷扰彻底摒除于心门之外。

    超频大脑，启动！

    如同精密仪器上紧了发条，

    又如沉