骡车吱吱呀呀，沿着官道行了三日，

    终于望见了淮安府巍峨的城墙轮廓。

    越接近城门，官道越发拥挤，

    各式车马行人络绎不绝：

    挑着担子吆喝的货郎、

    推着独轮车快步前行的农夫、

    骑着毛驴摇头晃脑吟诗的士子、

    装饰华贵帘幕低垂的马车……

    人声、蹄声、车轮声，

    交织成一道奔腾不息的洪流，

    朝着江北这座繁华重镇汹涌而去。

    与沭阳县那种安逸小城的恬淡风貌截然不同，

    淮安府作为运河沿线的重要枢纽，

    才一靠近，便觉一股蒸腾热烈的气息扑面而来。

    离城门尚有数里，

    喧嚣声便如潮水般阵阵涌至。

    车马粼粼，人语嘈嘈，各处方言的叫卖声此起彼伏。

    空气中弥漫着复杂而浓烈的气味

    ——新翻的泥土、人体的汗味、

    刚出笼的包点香气、

    运河飘来的水汽和鱼腥，

    甚至还隐约飘过一丝胭脂水粉的甜香。

    城墙高大斑驳，布满岁月与战火留下的痕迹，

    却更显巍峨雄浑。

    城门口守着的兵丁披坚执锐，

    远较沭阳森严，他们目光如电，

    扫视着每一个进城的人。

    张诚早已按捺不住，

    从车窗探出大半个身子，

    又是惊叹又是紧张地四处张望，

    嘴里不停地嚷：

    “好家伙！这才是府城气象！

    比咱们沭阳不知热闹多少！”

    张承宗虽仍端坐车中，

    勉强维持