暮色四合，沭阳城西的苏家坞笼罩在炊烟里。

    这军户聚居的村落，

    青石板路被岁月磨得光滑，

    几处残破的箭楼还立着，

    诉说着祖上曾有的荣光。

    可如今，大多苏姓子弟早已弃了刀弓，

    转而侍弄起田垄。

    村东头三间歪斜的瓦房，

    便是苏小九这一支的祖产。

    “死丫头！磨蹭什么？

    水缸见底了，还不快去挑水！”

    粗哑的妇人嗓音划破傍晚的宁静。

    十岁的苏婉瘦小身子一颤，

    慌忙放下手中啃了一半的杂粮饼，

    提起快有她高的木桶就往院外井台跑。

    这是苏有德的婆娘王氏，

    圆盘脸上嵌着双吊梢眼，

    双手叉腰立在院中，

    活脱脱个夜叉转世。

    “没用的赔钱货，

    吃白食的玩意儿！”

    王氏朝着苏婉背影啐了一口，

    转头对屋檐下抽旱烟的丈夫抱怨。

    “整日里就知道偷懒，

    养着她还不如养头猪！”

    苏有德吧嗒着烟袋，

    浑浊的眼睛瞥了眼侄女背影，没作声。

    自打四哥夫妇早逝，

    老爷子又撒手人寰，

    这侄女就成了他心头一根刺。

    卖又卖不得

    ——毕竟顶着苏家的姓，

    养着又嫌费粮食。

    井台边，苏婉咬着牙，用尽力气拉动井绳。

    冰凉的水花溅在她单薄的衣衫上，

    激起一阵寒颤。