出断裂的脆响。

士兵们踩着滚烫的碎石穿梭，铁铲翻动焦木的闷响此起彼伏。

戴皮手套的手从瓦砾中拎起半截融化后冷却的铠甲，金属碎片混着骨灰簌簌掉落。一名士兵突然僵住，铁铲碰碎头骨的脆响在废墟上空回荡 —— 那具蜷缩的焦黑骨骸还保持着跪地的姿势。

“将军！东翼发现王室徽章残片！”

守备官将军猛地转身，披风扫过地上的火星。他花白的眉毛拧成疙瘩，浑浊的眼睛死死盯着士兵捧来的金属碎片。

“继续搜！” 他的声音像被砂纸磨过，“就算扒开每块砖，也要给我找出活口！”

士兵们的动作更快了，却只有更多焦黑骨骸被抬出。当一名士官颤抖着捧来枚烧变形的银质徽章时，将军的膝盖猛地一软。

“这是…… 勇者的徽记？”

徽章背面还能看清刻痕，旁边散落着几片铠甲碎片，可本该成对出现的长枪、长剑和弓矢却连影子都没有。

风卷着灰烬掠过将军的白发，他突然想起三天前四勇者入城时的场景 —— 枪尖映日，弓弦如满月。

“武器呢？！” 将军一脚踹翻旁边的木箱，焦土飞扬中他的吼声变了调，“勇者的武器去哪了？！”

士兵们噤若寒蝉。西边天际线隐约传来号角声，那是边境预警的方向。

将军扶着断墙滑坐在地，指甲深深掐进掌心 —— 帝国大军压境的此刻，王室团灭，最后的希望四勇者连武器都不知所踪。

将军看着王宫废墟，喉咙里涌上腥甜。远处的号角声越来越急，像在为这座将死的王城敲丧钟。

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风沙吹过了望塔的木栏，铜铃在狂风中疯狂震颤。边境哨塔守备官将半截烟杆摁在石桌上，看着斥候掀帘而入时带进来的沙粒，神色凝重。

“艾斯德斯的大军动了？” 他猛地起身，“现在距离还有多远？”

斥候单膝跪地，“回大人，他们的大军距边境约四百公里！”

“四百公里……” 守备官踉跄后退半步，撞翻身后的椅子中，，椅子倒地的声响，惊醒了他，他赶忙扯过羊皮纸疾书：“快！派最快的马去王城求援！就说帝国军压境，请求增派援军和四勇者支援！同时告诉边城领主，让他注意敌军！”

斥候领命冲出哨站，守备官望向王城方向，心中祈祷斥候一切顺利 —— 他不知道的是，自己期盼的援军早已成了王宫废墟里的焦骨。

与此同时，帝国大军的洪流正碾过荒原。

软轿的珠帘随着奴隶的脚步轻晃，轿夫颈间的铁链拖地声绵延不绝。

艾斯德斯斜倚在软垫上，冰蓝色长发漫过软榻，三兽士骑着披甲战狼护在两侧，坐骑鼻息喷在沙地上凝成白汽。

“大人。” 蒙面人贴着轿边快步行走，声音被风吹得发飘，“梅洛玛洛王室全灭，王城已乱成一锅粥，四勇者武器失踪，尸骨无存。”

轿帘突然掀起半寸，露出双含笑的冰蓝眼瞳。艾斯德斯的娇笑声混着风沙传来：“利瓦。”

须发皆白的老将立刻拍马上前，插手应命：“属下在！”

“让那些边境守备们，陷入绝望。”

利瓦躬身应命，转身对亲卫们劈下手臂：“骑兵队跟我来！”

五百柄长刀同时出鞘的脆响响起。五百黑甲骑兵如离弦之箭冲出土路，马蹄踏碎沿途土块，扬起的沙尘在荒原上拉出道灰黄色的狼烟。

软轿里的笑声还在继续，艾斯德斯指尖轻转着银质酒杯，看着骑兵消失的方向舔了舔唇角。

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在边境后方，陈天