可观。或可……以其为名，组建一支‘先锋营’，用于此次远征。”她的提议冷酷而现实，既消耗了这些不安定因素，又能为真正的精锐打掩护，甚至充当炮灰探路。

叶凡沉默片刻。这是最理智的选择，但……

“不必。”他最终否决了，“北疆将士的命是命，他们的命也是命。若要出征，便堂堂正正，以北府新军之名，以复仇雪耻之名！”

他顿了顿，道：“从新军中抽调最精锐者，机甲大队优先配给。另，通知叶影和陈芝儿随行。此次行动，代号……‘断刃’。”

他要亲自斩断这把悬在世界头上的毒刃。

--遥远的乌拉尔山脉深处，“熊巢”基地--

这里与其说是基地，不如说是一座依山而建、深入地下数公里的巨大堡垒。冰冷的金属通道内弥漫着防腐剂和灵炁污染混合的刺鼻气味。

一个穿着陈旧却笔挺的沙皇时期将军服、半边脸覆盖着机械义眼的老者，正看着屏幕上刚刚中断的、来自江南的通讯信号，脸色阴沉。

“刘文渊那个废物……看来大夏的新皇帝比我们想的要能干。”他声音沙哑，带着浓重的口音。

“伊万将军，‘种子’的培育已进入关键阶段，需要更多活体养料和纯净灵炁。”一个穿着白大褂、眼神狂热的科学家低声道，“江南的供应断了，我们必须提前启动备用方案。”

伊万将军的机械义眼闪烁着红光：“那就启动吧。让‘猎犬’们出去活动活动，给我们的皇帝陛下……送一份‘大礼’。”

他按下了一个按钮。基地深处，某个布满粘液和血管状组织的腔室内，十几个沉睡的、人形却覆盖着暗色生物装甲的狰狞身影，猛地睁开了猩红的眼睛。

北疆的剑尚未出鞘，敌人的毒牙已再次呲出。