代即将拉开序幕。

在帝国面临生死存亡的危急时刻，总需要有人挺身而出，以钢铁般的意志去直面那些看似绝无可能克服的挑战与极限。

而他，霍雷肖柯克伦，从他第一次穿上这身象征着荣耀与责任的海军制服，在帝皇的金光天鹰旗下宣誓效忠的那一天起，便已将自己的生命、灵魂与全部荣耀，毫无保留地献给了至高无上的帝皇与危难之中的人类。

“使命必达，阁下。”他抬起头，声音平静却带着不容置疑的决绝，每一个字都掷地有声。

虽然这是他第一次独立指挥并执行如此大规模的护航任务，但作为帝国海军最为常见、也最为基础的军事行动类型之一，护航作战可以说是每一名合格海军军官都必须熟练掌握的基本功。

他昔日在“不倦号”战舰上担任上尉期间，也曾多次协助彼时的舰长爱德华佩鲁，成功将法尔星远征军的后勤补给舰队安全护送至危机四伏的行星轨道之上，也算是积累了一定的实战操作经验。

“预计两个标准泰拉月之后，所有参与此次任务的商船将在深渊港的轨道船坞内完成最后的整备与物资装载工作。届时，代号为rx-0371的特派航线将正式。

我们下一次会面，预计在落脚港，勋爵阁下。”西奥多拉夫人的全息影像微微闪烁，她再次向霍雷肖表达了她的敬意与期盼，随后在一阵柔和的能量散逸光芒之中，其影像便消失不见了。

随着第三方通讯的结束，办公室内的气氛，也仿佛卸下了千钧重担，不再似先前那般过度的庄重与肃穆，反倒轻松了不少。

“感谢您，伯父。在我与法莉妲远航的这段漫长期间，劳烦您费心照顾我们的小霍勒斯。”霍雷肖诚恳地说道。

萨缪尔胡德上将摆了摆手，他率先从桌上的一个精致木盒中取出一支雪茄，用特制的工具剪好，然后将那个闪烁着柔和金属光泽的金质烟盒推向霍雷肖，示意他自便。

“我们是一家人，霍雷肖，不必如此客气。照顾霍勒斯不过是举手之劳罢了。”

上将点燃雪茄，深深地吸了一口，然后缓缓吐出一道淡蓝色的烟雾。

他转过身，望向那面巨大的单向琉璃落地窗，窗外是下方那片依旧灯火通明、繁忙不息的指挥调度中心。

他的声音带着一丝不易察觉的疲惫：“我确实已经尽力了，霍雷肖。海军部下辖的许多主力分舰队，至今仍然深陷在达摩克利斯湾、卡迪亚防线以及其他诸多要地的泥潭之中，悬而未归。

按照编制，理论上拥有七十五艘主力战舰的哥特舰队，如今在星区内能够调动的，也只有你看到的这么多了。”他停顿了一下，补充道：“此次前往旋卫线的运输任务，一共规划了六个批次的船队，你是第一批次的指挥官，也是压力最大的一批。”

“哥特舰队似乎总是在以最极端的兵力配比去打硬仗。”

霍雷肖的语气中带着一丝军人特有的黑色幽默，“不必为我担心，伯父。在舰队出发之前，我需要一份所有护航批次的详细出发时间与预定航线调度图，还有一份目前哥特星区内所有已知友军与潜在敌对势力的高度机密巡逻航向与活动范围情报简报。”

萨缪尔胡德上将点了点头，目光中充满了对这位年轻后辈的信任与期许。

“银河的局势，的确是越来越混乱了。放眼望去，到处都在进行着疯狂的军事动员，到处都在爆发着惨烈的战斗。分离主义势力、混沌叛军、以及愈发猖狂的异形，如同瘟疫般在帝国世界上蔓延着。

好好珍惜这两个月的休整时光吧，孩子，因为接下来，你们又要踏上漫长而艰险的远航了。”

他掐灭了手中的雪茄，语气变得有些深沉：“成为神皇陛下的忠诚货币，为帝国燃烧自己，就是我们这些军人的宿命。首先，我们是一名军人，其