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车门洞开，有人走到了亚伦的身边，轻声询问：“需要我去一趟秋叶领，协助塞西莉亚讨伐那尊火元素恶魔君王吗？”

“不用。”

银中年的声音变得宛若钢铁般冰冷，不带情感。

“不止是秋叶领……凛冬要塞同样也亦急缺战力，倘若因为你的缺阵而导致北境沦陷，那是帝国所无法接受的损失。”

他走入了列车之中，下一刻车门关闭。

列车沿着铁轨，向着与先前塞西莉亚截然相反的北方奔驰而去。

忽然，银中年的脚步停顿。

“塔克，用你的夜刃，给希尔缇娜具现出秋叶领那边的投影，塞西莉亚讨伐火元素恶魔君王的实时投影。”

“给希尔缇娜？可她今年才刚满五岁。”

那位名叫塔克的男人眼中明显流露出了几分犹疑，他带着些许犹豫地看了车厢角落一眼。

直到此刻，一直在以第三人称视角旁观的拉斯特，方才忽然现。

有一位栗色头，穿着洋裙的小女孩，此前就一直怯生生地藏在角落里，看着亚伦与塞西莉亚之间所爆的争执。

她的手中抱着一只玩具熊，眼神中满是困惑和惊恐……完全不明白为什么原本一直恩爱的父母，竟然会在今天爆如此激烈的争吵，甚至为此到了分道扬镳的地步。

“不用在意她的年龄。”

“要成为合格的帝国王储，成为我的继承人，肩负起整个帝国的未来……”

“「牺牲」，便是希尔缇娜她所必须面对的第一课。”

银中年在留下这句话后便转身离去。

唯留下那个叫做塔克的中年，在纠结了许久后方才叹息了一声，然后轻轻一挥手。

在那怯生生的小女孩面前，具现出了一道水波般的实时影像。

……

“还真是有些失算啊。”

“居然让你看到了我小时候，那最为天真稚嫩，不谙世事的样子。”

清澈的，宛若晚风鸣响的声音在拉斯特的耳畔响起。

拉斯特回身，只看见希尔缇娜不知何时已经出现在了自己的身后，正与自己一起，看着眼前记忆片段中所生的一切。

拉斯特的心神微动了一下，他本以为希尔缇娜也沉沦于了过往的幻境之中，难以靠自己的力量挣脱。

但是现在看来，希尔缇娜其实早已经察觉到了幻境的存在，并且重新找回了自我意识……但是不知为何，她却并没有能够直接破茧而出。

“有些记忆，一直逃避也不是个办法，终归是要去直面的……”

“况且，这对我来说也算是一次机会。”

“一次审视自己内心，让心灵趋于完美无瑕，不再留下类似破绽的机会。”

仿佛是察觉到了拉斯特的心中所想一般，希尔缇娜微笑了一下，走到了拉斯特的身边。

她与拉斯特肩而立，一起看着车厢之内，那仅仅只有五六岁模样，眼眸里满是茫然与不安的幼年时的自己。

“塞西莉亚英古利特女士是你的母亲？这倒是能理解。”

拉斯特想了想，开口问道。

“可是看刚才的记忆片段，亚伦陛下便是你的父亲？”

“也就是说，我该称呼希尔缇娜你为皇女殿下？”

“但我怎么记得我在网络上查到的记录里，亚伦陛下有自己的妻室，并非是英古利特家族……而且，亚伦陛下似乎也有一位叫做奥菲丽娅的女儿。”

希尔缇娜伸出纤细白皙的手指，把玩着额角垂落的一缕栗色头：“那是因为我父亲在继任皇位后，为了分化帝都里的那些大贵族，拉拢一批打压一批……选择了迎娶一位大公的女儿，也便是我如今的继母。”

“而奥菲丽娅冯弗雷斯贝古，便是我同父异母的妹妹。”