淡说了一句：“你自己拿个主意吧。院子里人多眼杂，凡事要稳妥。”

她的背影消失在夜色里，留下何雨柱独自站在雪地中，心里翻江倒海。他忽然觉得，自己再装作若无其事，恐怕真要憋出病来。秦淮如的话像是一面镜子，把他心里的纠结赤裸裸照了出来，让他再也无法自欺。

他长长地呼出一口气，眼神在院门口久久停留，心底慢慢生出一个决意：不管行不行，自己必须亲自去一趟。要不然，这个年他都过不安稳。

“唉……这事儿，得有人帮衬才行。”他喃喃自语，眼神落在昏黄的灯火上，脑海里慢慢浮现出一个人影——聋老太太。

那是院里辈分最高的人，虽然耳背，可眼睛毒得很，院子里谁心里有点小九九，几乎都逃不过她那双浑浊却锐利的眼睛。她一句话，往往比别人的十句都管用。若是她出面，不光能替自己压下点闲话，还能名正言顺地盯着娄小娥的动静。

想到这里，何雨柱心里微微安定了些，可转念又犹豫起来：自己要真开口，她会不会笑话自己多事？毕竟，一个大老爷们，盯着一个女人的出行，这话说出去也显得不光彩。可若不说，心里这口气又难消，实在憋得慌。

他辗转反侧到天将破晓，终于还是下定了决心：“不行，这事儿只能让老太太出面。她开口，谁都挑不出理。”

第二天一早，院子里已经热闹开了。妇人们在屋前剁肉馅，刀子落在案板上，咚咚作响，香味渐渐弥漫开。孩子们滚着雪球，笑声清脆，溅起的雪花落在红灯笼下，映得院子像一幅动人的年景画。

何雨柱却没心思看这些，他心里揣着事，早早就往聋老太太那屋去了。

老太太屋子里炕火烧得热腾腾，墙上挂着一副已经发黄的旧年画。她正靠在炕头，戴着一副老花镜，手里捻着针线。听见动静，她抬起头，眯眼看了看，见是何雨柱，咧嘴笑了：“柱子啊，大清早的，你咋跑我这来了？”