，胡子拉碴，衣领扣子都没系好，整个人像是熬了一夜。他的眼神扫过院子，周围的议论声立刻断了几分，但暗暗的窃笑和不屑却依旧弥漫在空气中。

雨柱心里一紧，赶紧迎上去：“中海哥，这么早就出来啦，要不要来我这边吃口热的？”

易中海没答，目光冷冷地扫了他一眼，仿佛那点好意都成了刺。他僵硬地咳了两声，扭头走到水缸边，打了一瓢水，仰头猛灌。水顺着下巴流下来，他也没擦，像是根本不在乎。

雨柱看着，心里不是滋味。他清楚，这不是简单的饿不饿、渴不渴的问题，而是易中海正死撑着一股劲。越在别人面前，他越不肯露怯。

院里一阵风吹过，带来几声压抑的笑声。易中海的肩膀顿了顿，指关节捏得发白，水瓢差点被他捏裂。

雨柱赶紧把话岔开：“中海哥，要不咱晚上去下馆子？我认识的人多，咱们几个聊聊散散心。”

易中海盯了他半晌，眼里闪过一抹复杂。他似乎明白雨柱是在拉他一把，但那股子自尊又死死拽着他，不让他低头。

“我不需要。”他声音嘶哑，语气里有刀子似的锋利。说完转身进屋，啪地一声把门关死。

院子里瞬间安静。

雨柱愣在原地，心里骂了一句粗话。可转念一想，他又觉得心酸：这人啊，就是死撑，宁愿硬扛，也不肯让人看见自己落魄。

他抬头望了望那扇紧闭的门，心里盘算：这事要不处理好，一大爷迟早崩溃。可怎么帮他？硬劝不行，软磨没用，只怕得另寻法子。

他不是那种爱惦记别人吃喝的人，可这会儿心里堵得慌。他清楚，一大爷现在窝在屋里，几乎不与人说话，整个人就像被掏空了似的。那种心境，他能猜个八九分：失了工作，就等于失了脸面。再加上院里人背后窃窃私语，笑话声一茬比一茬高，他心里的防线被不断撕扯。