跟许大茂站在摊子边上，热气腾腾的玉米一锅锅出，顾客排着队买，钱一把把落在手心里。那时候，他不光能挺直腰杆，还能让易中海看着眼红。

“哼，易中海，你不是瞧不起我么？等我有了自己的门路，看你还拿啥压我！”

这一刻，何雨柱心里的倔劲、骄傲和对未来的渴望全都缠绕在一起，让他整个人像燃着的火，把屋子里的阴冷都逼退了。

许大茂却心思复杂，一边点头应着，一边心里暗道：“这买卖要是真成了，我得多算计几分，可不能让雨柱占了大头。”

他把油纸拆开，一股子呛人的辣味便直往鼻子里钻，带着股子刺痛。他盯着那一小包辣子，眼里闪过一抹狠劲儿，心里低声嘀咕：“辣就辣点吧，这几天心口窝堵得慌，干脆拿这辣劲把那口气压下去。”

他捏起一撮，直接往嘴里塞。辣子一沾舌尖，火一样的味道立刻烧开了。他咬得咯吱作响，眼泪立刻往外涌，鼻涕也跟着流下，他却咬紧牙关，愣是没吐出来。

“呼——”何雨柱猛吸一口气，胸腔里像有团火直冲上来。他眼睛红红的，心里却有股子说不出的快意：“好！就得这么辣！辣得我心里舒坦！”

他伸手又抓了一把，塞进嘴里。辣得喉咙火烧火燎，心跳都快了两分。他却像是故意跟自己较劲儿，硬是咀嚼下去。

“易中海……你等着吧。”他心里默默骂着，“你不是要压我吗？你不是要让我低头吗？我何雨柱宁可辣得满头大汗，也不会向你服软！”

他的脑子里乱七八糟闪过白天的场景，易中海那副阴沉的脸，院子里那些人的窃窃私语，还有许大茂眼底闪过的精光。每一幕都像在他心口捅了一刀。辣味反倒成了麻痹，他越吃越狠，辣得眼泪鼻涕糊了一脸，心里却觉得压抑散了些。

“呼……呼……”他喘着粗气，把油纸袋甩到一边，伸手抹了把脸，心里暗道：“这才痛快！这才像个男人的活法！”