甚至光是计划杀死桂萼及其家人的残忍手段，就传出了四十七个版本，每一个版本都令人头皮发麻。

    桂萼害怕了，与家人躲在宅中多日不敢出门，连早朝都不敢上。

    最终迫于难以想象的巨大压力，桂萼一病不起，上疏以疾病求退，皇上一再恩威并施加以挽留，又派太医为其诊治，并赐予酒米蔬肉褒奖。

    然而桂萼终是没能抗住，很快便连床都无法起来。

    皇上眼见桂萼的身体已经无法胜任此事，不得不准其落叶归根，数月之后便得到了其病逝的消息。

    “一条鞭法”自此也随着桂萼的亡故，逐渐不再有人提及……

    那一天，是黄锦自皇上登基以来，第一次见到他黯然垂泪。

    而第二次，则是在数年后，张璁因病去世的时候。

    与桂萼一样，张璁患病期间，皇上甚至亲自请教太医，亲手为其煎制药饵，又命当时还在世的道士邵元节日夜为其祈福禳病。

    直到张璁在朝房值班时昏晕过去，不省人事了一天多，皇上才不得已让他回家调养。

    也是不久之后，张璁的死讯便传回了京城。

    那一天，皇上竟然嚎啕大哭，声嘶力竭，就像一个失去了所有心爱之物、再也没有了指望的稚童。

    黄锦也不知道皇上这两次究竟是为桂萼落泪，为张璁落泪，还是为自己落泪。

    但那时他能够隐约感觉到，皇上心里有什么东西在那一刻碎成了齑粉，