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待押送沈四老爷去了府衙，户部侍郎见了几人，却是将沈侯爷扯到一旁，“侯爷，大事不妙！”

“此话怎讲？”

“侯爷，本官昨夜连夜去捉拿走私粮食的人，但那几人，无一例外都不见踪影。本官还以为是谁走漏风声，连忙派官兵去追捕……但官兵在河里，找到了那几人的尸首。”

“什么？”沈侯爷面色微变，瞳孔放大，难以维持镇定，“你是说，与我四弟一起走私粮食，屯粮的几个粮商，全都死了？”

户部侍郎神情肃然，羞愧难当的点头。

“正是如此，本官也觉得过于巧合，那几人都带着包袱，显然是听到风声，打算逃跑……可不知怎的，许是意见不和起了争执，互殴后坠入河中……最后齐齐殒命。”

冬日落入河水里，只会是死路一条。

“侯爷，这事本官也禀明陛下，要等陛下定夺。”

听着户部侍郎的话，沈侯爷脸色转为苍白，此事变得愈加棘手了。

他隐隐觉得沈家陷入漩涡里。

背后的执棋之手究竟是何人？他的目的是什么？摧毁沈家，还是要颠覆整个朝堂？

沈侯爷细思极恐，双手紧握成拳。

“不论如何，本官都相信，此事会水落石出，沈侯爷不必担忧。”

户部侍郎接着道：“侯爷肯大义灭亲，将沈四爷绑来府衙，只要他肯配合审问，陛下也不会迁怒沈家。”

沈侯爷抿了抿唇瓣，目光幽幽。

而与户部侍郎短短一叙后，沈侯爷神色冷沉，亲眼目睹四弟入狱后，他不发一言的率先拔腿离开。

“大哥，究竟发生何事？”

沈三老爷混迹江湖多年，察言观色的功夫，炉火纯青，见兄长愁眉不展，便知其心事重重。

沈侯爷倒也没瞒着他，直言不讳，“方才户部侍郎同我道，与四弟一起走私粮食屯粮的那几个粮商，都在昨晚没了性命。”

“官兵从冰冷的河水中将他们捞起，判定他们是逃亡路上起了争执。”

“什么，竟有此事？”沈三老爷闻言也慢慢皱起眉头，“大哥，这显然不是巧合，反而像是有人故意杀人灭口，这样一来，罪责也只有四弟承担。”

他喃喃道：“难不成是有人故意针对沈家？”

沈侯爷何尝没想到这点，“我要立刻进宫面圣，你回府后，莫要伸张，以免母亲她老人家为此担忧。”

沈三老爷低低叹了口气，“大哥放心，小弟心里有数。”

沈侯爷微微颔首，目视远方，隐约觉得沈家被卷入一场阴谋中，而对方的意图又是什么？他无从得知，只能迎难而上，他要保护沈家不受伤害。