员处处掣肘，要求重审所有证据，拖延办案进度；皇城司的办案经费突然被户部以“核实”为名暂停拨付；甚至有多名证人突然翻供，声称供词系屈打成招。

“这是有组织的反扑。”陈砚秋分析道，“他们虽不敢明目张胆阻挠，却在用各种方式拖延时间，等待风波平息。”

薛冰蟾则从技术角度提出建议：“既然他们拖延时间，我们便暗中加快进度。文衡之印的机关术极为精妙，我可尝试反向推导其制作工艺，或能找到制作之人。”

赵明烛批准此议，同时加强了对关键证人的保护。然而道高一尺魔高一丈，次日便传来噩耗：关押在秘密地点的胡三爷竟中毒身亡，看守的两人也昏迷不醒。

“用的是西域奇毒‘醉仙散’，入水即化，无色无味。”崔月隐检验后回报，“下毒者必是内部之人。”

赵明烛震怒之余，更加警惕。他表面上放慢调查节奏，暗地里却让陈砚秋与薛冰蟾加快研究。

陈砚秋凭借超凡记忆，将清流社所有账册、密信的内容牢记于心，发现一个规律：所有重大决策都在每个月的望日（十五日）做出，且多与相国寺有关。

“相国寺...”赵明烛沉吟，“莫非他们的集会地点就在寺内？”

薛冰蟾对文衡之印的研究也有突破：“这印的机关设计与徐家风格极为相似，但更加精妙。应是徐家高手所作，但徐家如今无人有此功力，除非...”

“除非什么？”赵明烛急问。

“除非是徐家那位失踪多年的老祖宗，机关徐的创始人——徐元矩。”薛冰蟾道，“闻说他晚年痴迷于星象与机关结合之术，与文曲锁的理念极为吻合。”

赵明烛立即派人查访徐元矩的下落。然而徐家人口风极紧，只知老祖宗二十年前便云游四海，不知所踪。

就在调查似乎陷入僵局时，墨娘子送来关键情报：新月疤痕的胡三爷有个情妇住在城西，可能知道些内情。

赵明烛亲自前往。那女子起初矢口否认，直到赵明烛出示胡三爷的遗物，她才泣不成声：“三爷说过，若是他遭遇不测，就将这个交给能扳倒‘那些人’的官员。”

她取出一本密密麻麻的笔记，里面详细记录了胡三爷与清流社成员的往来，甚至包括几次秘密会议的内容。

最令人震惊的是，笔记中提到一个代号“文昌阁”的秘密据点，就在相国寺内！

赵明烛立即部署对相国寺的暗中监控。发现每月望日，确有多名官员以“进香”为名前往相国寺，实则进入藏经阁后的一处僻静禅院。

望日之夜，赵明烛亲自带人埋伏。子时将近，果然见数人悄悄潜入禅院。为首者竟是那位带头弹劾皇城司的杨大人！

“原来他就是新任文曲先生！”赵明烛心中暗惊。

众人正待行动，忽然禅院内传来争执之声：“...如此畏首畏尾，成何体统！当立即启动‘龙门计划’，彻底掌控今科科举！”

另一个苍老的声音反驳：“糊涂！如今风头正紧，当暂避锋芒。且文衡之印失落，如何运作？”

杨大人冷笑：“印信可重铸，人才是关键。今科有数名重要人选，必须上榜。”

赵明烛听得真切，正要下令抓捕，忽然身后传来破空之声！数支弩箭射来，一名亲信应声倒地。

“有埋伏！”赵明烛大喝，急忙闪避。

顿时，禅院内外的黑衣人同时杀出，与皇城司人马战作一团。显然对方早有准备，故意泄露会议消息，设下反埋伏。

激战中，赵明烛直取杨大人。二人刀剑相交，杨大人竟武功不弱，边战边退：“赵明烛，你坏我大事，今日必取你性命！”