符号的法器，诵读特定祷文。

“祷文内容为何？”赵明烛急问。

薛冰蟾摇头：“书中只记载了仪式程序，未录祷文。但提到需用'清河之水'净手。”

“清河之水？”陈砚秋忽然想起什么，“我在某本方志中见过，汴京城外确有一条清河，但早已干涸百年。”

赵明烛立即命人调查清河故道。回报称清河故道经过的区域，现在多是达官贵人的庄园别业，其中就包括吏部侍郎的一处别院。

线索越发清晰，但也越发诡异。清流社似乎不仅是一个利益集团，更像一个有着奇特信仰的秘密教派。

薛冰蟾继续研究星图符号，忽然有惊人发现：“这些符号的排列组合，似乎构成了一幅地图！”

她将符号重新排列，以特定规律连接，果然呈现出一幅简略的巷道图，中心点指向相国寺后巷的某处宅院。

“这与我们之前发现的清流社据点吻合！”赵明烛兴奋道。

但薛冰蟾的发现不止于此。她发现某些特殊符号似乎代表着机关装置的结构。

“看这个符号，”她指着一个形似锁孔的图案，“这很可能代表文曲锁的结构。而令牌上的磁性符号，就是开启它的密钥。”

陈砚秋闻言，立即回忆起在崇文院见过的前朝机关图录：“我记得有种'七星锁'，需以磁石钥匙按特定顺序触发机括。或许文曲锁就是由此演变而来。”

薛冰蟾点头：“很有可能。若是如此，那么文曲锁很可能有七个锁孔，需按特定顺序插入七把不同的钥匙才能开启。”

赵明烛想起从胡三爷身上夺得的那块玉佩：“玉佩上的符号是否也是钥匙之一？”

薛冰蟾仔细研究玉佩符号：“确有可能。这符号代表'开阳'星位，在七星中排第六。”

就在此时，一个亲信匆匆进来，呈上一份密报。赵明烛阅后，面色凝重：“刚收到消息，昨夜有数名太学生夜观天象，声称见文曲星异动，预示明年春闱将有重大变革。”

陈砚秋蹙眉：“这绝非巧合。必是清流社在制造舆论。”

薛冰蟾忽然道：“或许我们可以将计就计。既然他们信星象，我们就用星象来引蛇出洞。”

她根据星图推演，算出三日后文曲星将运行至一个特殊方位，正是举行文曲祭的吉时。

赵明烛会意：“你是说，我们在那时设下陷阱？”

薛冰蟾点头：“清流社必不会错过这个时机。我们可提前散布消息，说文曲星异动预示科场清明，看他们如何反应。”

计策已定，分头行动。赵明烛负责布局抓捕；陈砚秋继续研究星图符号的含义；薛冰蟾则全力破解文曲锁的奥秘。

薛冰蟾闭关研究整日，终于有了突破性发现。她将令牌拓印与玉佩符号叠加，以特定角度观察，发现它们共同构成一个完整的星图。

“我明白了！”她兴奋地叫来赵明烛和陈砚秋，“文曲锁需要七把钥匙，对应北斗七星方位。我们已有两把——令牌对应天枢位，玉佩对应开阳位。”

她铺开纸笔，快速画出推测中的文曲锁结构：“七把钥匙需按星序插入，错一步就会触发自毁机关。”

“另外五把钥匙会在何处？”赵明烛问。

薛冰蟾指着星图：“根据符号提示，应该藏在与清流社相关的七个关键地点。我们已经知道两个——琉璃官窑和相国寺后巷宅院。”

陈砚秋接口：“另外五个地点，或许就藏在星图的其他符号中。”

三人通力合作，终于破解出其余符号的含义：其中一个符号代表贡院内的某处；一个代表吏部档案库；一个代表国子监的某间斋舍