，价格低廉，用途甚广。除了你说的，船上的缆绳、力役的打包绳、甚至……军中部分辅兵用的绑腿、粮袋封口，也是类似材质。”

范围依旧很大。

“但王敬挣扎时，指甲抓挠到的，极可能是凶手所穿的衣物。”陈砚秋分析道，“凶手行事时，是否会穿着与其伪装身份相符的衣物？比如，车夫、力役、更夫？或者……军中之人？”

“军中？”赵明烛眉头一挑。这个可能性让他们心中一凛。如果牵扯到军方，事情将更加复杂。

“还有，‘巧石坊’搜出的那套深青色衣裤，胡二指认是‘刀疤刘’一伙人遗落下的。”陈砚秋继续道，“那种深青色粗布，质地硬耐磨，除了做车篷，也常用来制作某些特定行业的号衣或工服。查清这种布料的主要流向，或许也能缩小范围。”

两条线索，都指向了特定的行业和群体。

“查！”赵明烛重振精神，“双管齐下！一队人，重点排查汴京各码头、货栈、车行、力役帮口，询问这种麻线和深青色粗布的采购和使用情况，尤其是近期有无异常丢失或购买！另一队人，秘密核查京师禁军中是否有人员近期行为异常，或与‘刀疤刘’等人有所勾连！但要绝对谨慎，不可走漏风声！”

调查方向再次调整。虽然失去了“刀疤刘”的直接线索，但皇城司决定从更基础的物料层面进行逆向追踪。

这项工作繁琐而细致，需要大量人手和耐心。察子们拿着样本，走访了汴京大大小小的布庄、裁缝铺、杂货铺、以及各行业的管事头目。

起初，进展缓慢。这种麻线和粗布太常见了，几乎无处不在。

转机出现在一名老察子身上。他年轻时曾在漕运码头上混过，对那里的门道极为熟悉。他拿着那深青色粗布的样本，在城东漕运码头走访时，一个老扛包夫看了一眼，便嘟囔了一句：“咦，这料子，咋跟咱码头‘青蛟帮’那伙人穿的号衣有点像咧？不过他们号衣上绣着蛇，你这没有。”

“青蛟帮？”老察子心中一动。那是控制着汴河东岸部分码头搬运业务的一个不大不小的帮会，以手段狠辣着称。

“只是颜色像吗？质地呢？”老察子追问。

“质地也差不多，都是又厚又硬，耐磨得很。”老扛包夫肯定道。

几乎同时，另一路调查麻线的察子，在城南的“永丰”车马行也有了发现。车马行的管事认出，这种麻线正是他们平时用来捆扎草料、修补鞍具的常用品，但最近库房里少了好几捆，还以为是被耗子啃了或是哪个伙计顺手拿走了。

而“永丰”车马行，恰好与“青蛟帮”有着长期的合作关系，为其提供车辆租赁和维修服务！

两条线索，在此刻交汇于“青蛟帮”！

“青蛟帮……”赵明烛看着汇总来的情报，眼中寒光闪烁，“一个码头帮会，为何会卷入科举舞弊灭口案？他们与‘刀疤刘’又是什么关系？是受雇行事，还是本身就是团伙的一部分？”

“立刻秘密监控‘青蛟帮’的所有头目、骨干以及其常活动的场所！查清其与‘巧石坊’、‘快活林’赌坊、乃至可能存在的幕后官员之间的联系！”赵明烛下令。

监控的重点，暂时从寻找消失的“刀疤刘”，转向了浮出水面的“青蛟帮”。

然而，“青蛟帮”盘踞码头，人员混杂，耳目众多，监控难度极大。皇城司的察子们只能在外围小心布控，等待时机。

就在监控进行的第二天傍晚，一名埋伏在“青蛟帮”总舵（一间临河的仓库）对面酒馆里的察子，突然发出了信号——有情况！

只见仓库后门悄然打开，一艘小型快船靠上简易码头，几个“青蛟帮”的帮众抬着一个沉甸