，挡在赵明烛身前，对邓文原拱手道：“邓中丞息怒，赵干办绝非此意。只是此案关系重大，证物繁多且琐碎，仓促之间恐有疏漏。既然中丞奉旨而来，皇城司自当配合。请中丞与诸位大人稍坐片刻，我等待命书吏这就将已整理好的部分案卷证物先行取出，供中丞过目清点。其余未及整理之物，还需些许时间，望中丞体谅。”

他这话说得滴水不漏，既表示了服从，又合情合理地要求了时间，避免了立刻的全面冲突。

邓文原狐疑地打量了陈砚秋一番，似乎想从他脸上找出破绽，但陈砚秋面色平静，眼神坦然。邓文原哼了一声，终究不好做得太过难看，便道：“那就快些！休要拖延！人犯呢？那个岭南来的冯四，还有光禄寺的小吏王三，都需一并提走！”

“冯四？”陈砚秋面露“憾色”，“回中丞，那冯四身染岭南恶瘴，病情沉重，方才……已然不治身亡了。尸身尚在停厝，仵作正在查验死因。王三……此前也已意外身亡，卷宗中皆有记录。”他早已将相关记录做了“完善”。

邓文原眉头紧皱，显然不信如此巧合，但又无法立刻证伪，只得冷声道：“死了？哼，倒是便宜了他们！尸身也要一并移交！所有卷宗，一丝一毫都不能少！”

“这是自然。”陈砚秋躬身应道，暗中对赵明烛使了个眼色。

赵明烛会意，立刻吩咐手下：“没听到吗？快去将已整理好的卷宗证物抬出来！请邓中丞清点！”他特意强调了“已整理好的”。

一场看似配合，实则暗藏机锋的移交工作，在一种极其微妙和紧张的气氛中开始了。皇城司的书吏抬出一箱箱看似齐全的卷宗和证物，邓文原带来的书吏则埋头仔细清点核对。赵明烛和陈砚秋陪在一旁，心中却紧绷着弦，时刻担心被看出破绽。

趁着邓文原注意力被大量文书吸引的间隙，陈砚秋抱着那个藏有核心证物的旧书箱，悄然后退，试图从侧门离开。

然而，就在他即将踏出侧门的瞬间，一个阴冷的声音自身后响起：“陈承事郎，这是要去往何处啊？”

陈砚秋身形一僵，缓缓回头，只见邓文原不知何时已抬起头，目光锐利如刀，正死死盯住他手中的书箱。

“哦，邓中丞，”陈砚秋强自镇定，“下官想起还有些关于本案的私人笔记和参考书籍，放在此处恐与官家卷宗混淆，正欲拿去值房归置。”他拍了拍书箱，“皆是些寻常书籍。”

邓文原却一步步走近，脸上带着皮笑肉不笑的表情：“陈承事郎勤于王事，连私人笔记都与案件相关，实属难得。既然如此，不如也一并拿出来，或许对案情也有参考价值呢？本官一并清点了罢。”他伸出手，就要去碰那书箱。

陈砚秋的心瞬间提到了嗓子眼！箱中之物若被发现，抗旨隐匿证物的罪名立刻坐实，顷刻间就是灭顶之灾！

就在这千钧一发之际，突然，皇城司大门外传来一阵急促的马蹄声和喧哗声，一名内侍尖利的声音高呼：“圣人口谕！传皇城司干办赵明烛、承事郎陈砚秋，即刻入宫觐见！”

这一声高呼，如同按下了暂停键，瞬间打破了勘房内紧张的对峙。

邓文原伸出的手僵在半空，脸上闪过一丝错愕和惊疑。陛下突然召见？所为何事？

赵明烛与陈砚秋也是心中一惊，互相对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑与警惕。这个时候入宫，是福是祸？

但无论如何，这道口谕暂时解了他们的燃眉之急。

陈砚秋立刻趁机后退一步，将书箱看似自然地放在身旁的案几上，对着邓文原拱手道：“邓中丞，陛下召见，不敢延误。这些私人书籍，待下官回来再行处置。移交之事，还请中丞稍候，或与赵干办副手接洽。”他语气从容，