\"尸谏......\"赵明烛的银簪挑开最近一顶巾子。簪尖刚触及刺青，整块人皮突然卷曲成筒，从筒中滚出七颗带牙印的人牙——正是当年被逼自尽的举子遗物。当他用琉璃灯照向洞底，灯光竟被某种镜面反射回来，在雨中映出个倒悬的贡院虚影。

薛冰蟾突然甩出铁链缠住洞沿。她纵身跃下的瞬间，机关手甲喷射出灵鹫香粉末——幽蓝火光中显现出三十六具直立棺木，每具棺材都用当年的考桌改制，棺板刻满被篡改前的答卷原文。最新那具空棺内壁，赫然用血写着本届主考的名字，棺底散落的红土里混着岭南特有的曼陀罗花籽。

\"铜钉的共鸣......\"墨娘子按住剧痛的太阳穴。她袖中的五帝钱全部裂成两半，露出内藏的骨片——拼起来竟是半幅岭南地图。陈砚秋肋间的鲜血滴在骨片上时，地图突然浮现出鬼贡院的轮廓，院墙砖缝里渗出与地窖相同的黑墨。

暴雨突然转急。雨水冲垮地洞边缘的瞬间，陈砚秋看见最后一具棺材的底板突然翻开——里面滚出个鎏金题名匣，匣身缠着当年锁院用的铁链。当他触及链环时，整条铁链突然化作血水，露出匣盖上用三百六十根白发拼成的\"三十年轮回\"字样。

赵明烛的异色瞳突然流出血泪。他右眼看见的匣子内部，静静躺着本届三十六名寒门考生的黜落预案——每张名单都按在景佑四年同样的位置，印着同样的\"文理不通\"朱批。最骇人的是，这些纸张的纤维里都嵌着当年冤死者的指甲碎片。

子时三刻，贡院古柏上的铜钟突然自鸣。钟声里混杂着当年锁院举子的哀嚎，震得地窖里所有棺盖同时洞开。陈砚秋在闪电中看清了——每具尸体都保持着书写姿势，指骨间紧握的毛笔正缓缓指向岭南方向。