在末尾的灰鸽，从它嗉囊里挖出颗珍珠大小的蜡丸。蜡丸融化的刹那，涌出十二缕青烟——每缕烟雾中都裹着个微型考官虚影，他们皮肤上浮现的西夏密咒，正与十二世家死者胸前的图案首尾相连。

\"边关急报是假......\"赵明烛的银针穿透烟雾，带出一串血珠，\"借驿路传递咒引是真。\"

当夜，陈砚秋潜入都亭驿的地窖。在堆积如山的驼绒毯下，他发现七口密封的陶瓮。每口瓮中都泡着具童尸——正是历年失踪的国子监神童，尸身保存完好，唯独少了天灵盖。而瓮底沉淀的金粉，拼合起来竟是本届殿试的完整考题。

最骇人的是在第七口瓮中。那具最小的尸体突然睁眼，溃烂的掌心托着半块翡翠——与陈砚秋怀中的人耳坠严丝合缝。当两片翡翠相触的刹那，地窖的砖墙突然渗出黑血，血珠在地面组成一行西夏文：

**\"明日殿试，当以榜眼骨为香。\"**

子时的更鼓响过，汴京城墙上的哨兵突然集体目眩。他们恍惚看见西夏使团离去的方向，升起十二盏青白色的孔明灯——每盏灯的纸罩都是用考卷糊成，而灯下悬挂的，赫然是十二世家死者的头颅。

那些头颅同时开口，诵出的却是《锁院赋》的最后一章。