朱启明看着眼前这些哭的泪眼婆娑，形容憔悴的女人，心里堵得慌！

他清了清嗓子，尽量让自己语气听起来温和些：

“都别跪着了，起来坐下说话。”

他虚抬了抬手。

妃嫔们依言怯怯起身，却没人敢真的放松，依旧拘谨地站着，低着头。

朱启明暗叹一声，知道急不来，无奈的摇了摇头，尝试着打开话头：“朕不在的这些日子，过得怎么样？宫里用度可还足？平日里…都吃些什么？睡得可还安稳？”

这几句寻常的问候，却让妃嫔们愣住了！

天子垂询，问的不该是宫规礼仪、祖宗法度吗？

怎会问起这些针头线脑的日常琐事？

一阵细微的骚动过后，才有人怯生生地回答：“回陛下…尚可…”

“谢陛下关怀，衣食…无忧…”

“睡得…还好…”

声音细若蚊蚋，干巴巴的，听不出半分生气。

朱启明眉头微蹙，这哪里是“尚可”

的样子？

他目光扫过她们枯黄的脸色和身上略显宽大的旧衣，心里有了数。

他继续尝试深入：“平日里在这深宫，都做些什么消遣？可有什么喜欢的玩意儿？读读书，写写字，或是做些针线女红？”

他想知道她们的兴趣，日后给她们找点事做、免得闲出病来。

这回，回应他的更多是沉默和茫然。

消遣？喜好？

在这朝不保夕、时刻担忧明日命运的深宫里，这些都太过于奢侈。

良久，年纪稍长的任容妃小声道：“回陛下，不过是…做些针黹，或是…静坐诵经，求个心安罢了。”

殿内气氛愈沉闷压抑。

朱启明心中了然，一股酸涩涌上心头。

他深吸一口气，将话题引向最关键处，声音放得更缓：“朕看你们气色都不算好，可是身子有什么不适？定要跟朕说实话。

必须好好调理，把身子骨养好…”

他顿了顿，缓缓加了一句：“…将来，还要为皇家开枝散叶，绵延后嗣。”

“绵延后嗣”

这四个字让他们心头猛震！

“陛下——！”

任容妃猛地