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待五头猎物处理妥当，太阳已经照进了龙王沟中，李向阳朝山林深处深深望了一眼，随即招呼众人背上背篓，朝金罐潭返回。

回程的路，因为背负着沉甸甸的收获，脚步不免慢了些，但众人的心情却格外轻快。

然而，没走多远，李向阳就察觉到了异样。

河沟里，前来饮水的动物明显比前几次这个时段多了不少。

短短五公里路程，他们就先后撞见了一小群马鹿、几只带着崽子的野猪，甚至遇到了一个大黄羊群，还有几头青羊混杂其中。

那急切饮水的姿态，以及相对集中的出现，都透着一股不寻常的气息。

陈俊杰和王成文眼热，尤其是看着那体型不小的马鹿，下意识地想端枪瞄准。

“不打了！”李向阳望向惊慌逃窜的动物制止道，“咱们这一趟可以了，贪多嚼不烂，而且也背不动。”

他目光再次扫过那些匆匆遁入林间的动物，又看了看脚下明显比此前浅了许多的溪流，心中那个关于干旱的判断基本得到了印证。

秦岭的主脉，恐怕正经历着一场罕见的冬旱，这才将这些平日里散布于山林各处的生灵，都逼到了海拔更低处的河沟旁。

回到金罐潭，几人将昨晚剩下的羊肉一扫而空，又抓紧时间煮了些羊肉块当作路上的干粮，灌满开水，收拾好锅灶，再用栅栏堵住洞口，这才踏上下山的路。

再加上金罐潭留存的那头青羊和皮子内脏，回程的总重量接近了五百斤。

尽管三个成年人都背负着过百斤的行李，俩小的也各分了大几十斤，但没有人喊累。

大家都清楚，背上驮着的不是负担，是实实在在的肉，是能换来钞票和好日子的希望。

“哥，你记得龙王沟以前断流过么？”快到鱼方子的时候，李向阳忽然朝李向东问了一句。

“好像听老人说过有一次！五九年吧，你还没出生！说是当时吃水都得进深沟里挑……”李向东想了想答道，“你问这个做啥？”

“好奇么！”李向阳随口答了一句，不过哥哥的答案也让他心里一惊——五九年，正是三年自然灾害开始的时候！

李向阳不由地默默念叨了一句：看来，这确实是大自然的预警了！

刚拐上通向老晒场的小路，陈俊杰就提醒了一声，“哥，家里好像来客人了！”

李向阳抬头看去，只见一辆吉普车正停在新房子的院坝。