时间到1871年12月份，普法双方从战争爆发到现在是七个月了，战火从夏天烧到了冬天，从边境烧到了法国腹地。

普鲁士的军队素质跟炮兵素质跟历史上一样比法军优秀的多，在总参谋长毛奇将军的指挥下，普军采用了经典的“分进合击”战术，多路大军如同精密的齿轮般协同作战。

法国人丢了卢森堡、雷泰勒、色当、第戎、贝赛松等许多城市，大概是法国领土面积的八分之一的国土沦陷。

上述地区有很多不仅是法国的工业重镇，还是重要的农业产区。失去它们，意味着法国的战争潜力大大削弱。

不过，这次法国并未崩溃。拿破仑三世虽然在军事上屡遭挫败，但在内政上展现出了铁腕。战争爆发后的第一个月底，他就宣布全国进入戒严状态。巴黎的街头巡逻队增加了三倍，任何五人以上的集会都需要事先申请。报纸受到严格审查，只能刊登政府批准的消息。

波旁派试图利用战争失利煽动民众，他们在南部省份散发传单，声称这是暴发户带来的灾难。但宪兵队的反应很快，短短一个月内就逮捕了三百多名波旁派分子。共和派也不甘寂寞，他们在工人区组织秘密集会，宣传建立共和国的理念。但在严密的监控下，这些活动始终无法形成规模。

反而是许多民众踊跃参军，他们都展现出了强烈的爱国热情。征兵站前排起了长队，从十六岁的少年到五十岁的老兵，都主动要求参军，来抵御普鲁士的进攻。就连一向反对皇帝的巴黎大学生也暂时放下了政治分歧，成立了学生军团。

里昂毕竟是一座拥有四十多万人口的大城市，普鲁士腓特烈·卡尔亲王的第二集团军跟赶来支援的法军打成了巷战，这倒是谁也没想到，现在这座城市还在争夺中。

普鲁士人开始攻城和攻击堡垒之后，发现了他们军备上的一个致命缺陷——缺乏真正的攻城重炮。

普军装备的主要攻城火炮是180毫米臼炮和120毫米加农炮。这些火炮在野战中表现优异，但面对坚固的城防工事时就显得力不从心。城墙、土垒还有混凝土、房屋都是他们的工事。

（这在原本的历史线是克虏伯公司负责的，不过弗朗茨挖了墙角，目前只给他们C61、C64型后膛炮，口径大概是80，这些火炮在野战中确实表现出色，射程远、精度高、射速快，但用于攻城就远远不够了。）

腓特烈·卡尔亲王在指挥部里急得团团转。他派人紧急联系柏林，要求调拨更大口径的火炮。但得到的回复令人失望——普鲁士军火库里最大的也只有180毫米炮，而且数量有限。要想攻克里昂这样的大城市，至少需要210毫米以上的重炮。

就在这时，有人提出了一个建议：向奥地利求助。

...

十二月中旬的一个清晨，一列装饰豪华的专列正驶向里雅斯特。车厢里，奥地利皇帝弗朗茨正在处理公务。窗外的景色从多瑙河平原逐渐变成了喀斯特高原，再到亚得里亚海的蔚蓝海岸。

“臼炮？”弗朗茨放下手中的文件，抬起头来。外交大臣施墨林男爵刚刚将一份来自普鲁士的紧急申请放到他面前。

“是的，陛下。”施墨林男爵点点头，然后用双手在空中画了个大圆，“超重型臼炮，或者说攻城炮。普鲁士方面说我们有210毫米臼炮，希望能够购买或租借一批。”

车厢微微晃动，但并不影响交谈。这节特制的办公车厢装有最新的减震系统，即使在高速行驶中也能保持相对平稳。

“这我记得倒是有。”弗朗茨若有所思地看向坐在对面的陆军大臣德根菲尔德伯爵。

德根菲尔德伯爵是个典型的老派军人，留着精心修剪的八字胡，军服上的勋章