当普法战争的硝烟在欧陆上空弥漫时，英国人选择了冷眼旁观。格莱斯顿政府在战争初期曾经做出过调解努力——外交大臣格兰维尔伯爵亲自奔走于柏林和巴黎之间，试图说服交战双方坐到谈判桌前，不过这一切在法国人进驻卢森堡要塞之后就宣告失败了，英国人耸了耸肩，收起了调解者的面具。

“让他们去打吧，“这是唐宁街的普遍态度。

不介入欧陆纷争，专心发展自己的全球帝国，这才是大不列颠的正道。

事实上，光荣孤立（弗朗茨在这个时空在内阁会议上提到的现在英国人的外交倾向）从前几年开始就在唐宁街政府上流行开来，主要是英国人看不到干涉欧陆带来什么好处了。

普法战争确实影响了英法之间的贸易。1871年，这一年还没结束，英国对法国的出口额从上一年的3200万英镑下降到2460万英镑，降幅达23%。曼彻斯特的棉纺织品、伯明翰的五金制品、还有蒸汽机等等，都因为法国市场的萎缩而积压。

普鲁士的市场也不例外，不过英国商人很快找到了补偿，军需物资。

战争，从来都是一门赚钱的生意。既然战争已经爆发了，那么大家伙就开始摇身一变从和事佬变成军火贩子了，伦敦的银行家们开始给普鲁士人起草战争贷款，主要是法国人经济实力强，短时间用不到，不过他们还是给法国人备好了一份。

英国人发现，不管欧陆战争好像也不错。

这场战争削弱了两个潜在的竞争对手，普鲁士王国在过去几年里扩张得太过迅猛——1859年的奥撒法战争让他们拿到了洛林地区大部分跟上阿尔萨斯，不久后，除了汉诺威王国之外的北德意志邦国统一于普鲁士之下，之后的丹麦战争有拿到了日德兰半岛的大部分。这种扩张速度让伦敦感到不安，而且普鲁士的吃相实在是太难看了，尤其是对丹麦战争，要的太多了。

至于法国，那就更是英国的心腹之患了。第二帝国在拿破仑三世的统治下，经济发展突飞猛进。1869年的统计数据显示，法国的工业产值已经达到英国的71%，钢铁产量更是高达英国的79%。法国海军的规模仅次于皇家海军，在土伦、瑟堡、布雷斯特拥有强大的海军基地，在阿尔及利亚、塞内加尔、印度支那和太平洋岛屿上建立了庞大的殖民帝国。金融方面也是，巴黎的银行家也是一群吃人不吐骨头的狠角色，到处放贷款，跟英国银行家进行竞争。

还有一件事，令英国人对法国不满的，就是他们联合奥地利人排挤英国在北非的势力，尤其是苏伊士运河，英国政府两次提出入股都被拒绝了。

如果任由法国这样发展下去，大英帝国的霸主地位迟早会受到挑战。因此，当普鲁士的军队在战场上节节胜利时，白厅的官员们几乎要开香槟庆祝了。让日耳曼人去消耗法兰西的实力，让他们在莱茵河两岸相互厮杀，而大不列颠则可以安心发展自己的事业。

如果安东亲王真能彻底打垮法国，首相格莱斯顿先生表示他不介意向维多利亚女王建议，授予这个普鲁士人圣米迦勒及圣乔治爵级大十字勋章，甚至是更高贵的嘉德勋章。

离了欧陆事务的纠缠，英国的发展确实顺风顺水。国内改革如火如荼地进行着。1871年6月，议会通过了具有里程碑意义的《工会法》，正式赋予工会合法地位，保护工会基金不受侵犯。这项立法不仅缓和了日益尖锐的劳资矛盾，也为自由党赢得了大量工人阶级的选票。

军事改革也在稳步推进。陆军大臣爱德华·卡德维尔废除了延续几个世纪的军官职位买卖制度。

教育改革也提上了日程。内阁正在讨论建立国家资助的小学体系，这显然是受到了奥地利帝国的启发。在此之前，英国的初等教育主