1870年12月10日，维也纳美泉宫。

清晨的第一缕阳光穿过薄雾，照在这座巴洛克式宫殿金碧辉煌的外墙上。往日宁静的宫殿前庭今天格外热闹，一辆接一辆的华丽马车沿着砾石车道缓缓驶来。

“巴伐利亚王国的马车到了！”门卫高声通报。

一辆装饰着蓝白菱形纹章的六驾马车稳稳停在红地毯前。车门上的维特尔斯巴赫家族徽章在阳光下闪闪发光——金底上的蓝白斜纹，中间是一头金色的狮子。

紧随其后的是巴登大公国的马车，深红色的车身上绘着黑色的狮鹫，车轮辐条都包着银箔。再后面是符腾堡王国的——黑色车身配金色装饰，三只黑色雄鹿的纹章格外醒目。

“萨克森-魏玛-艾森纳赫大公国！”

“黑森-达姆施塔特大公国！”

“罗伊斯-格拉亲王国！”

通报声此起彼伏。每辆马车都竭力展示着自家的威严——有的用纯种白马，有的用黑马，有的甚至用了罕见的灰斑马。车夫们穿着各具特色的制服，胸前也尽量挂满勋章或者其他什么东西。

美泉宫的仆人们早已列队等候。他们身着哈布斯堡王朝的黑黄色制服，动作整齐划一地为贵宾们开门、搀扶、引路。

与此同时，在宫殿二楼的皇后化妆室。

这间面向花园的房间装饰得极其精致，墙上挂着提香和鲁本斯的画作，水晶吊灯投下柔和的光芒，空气中弥漫着玫瑰和茉莉的香味。

茜茜正坐在一面巨大的威尼斯镜子前。三个侍女围着她忙碌：一个在处理她那及腰的栗色长发，一个在为她上妆，还有一个在调整她礼服上的蕾丝。

弗朗茨坐在旁边的扶手椅上，手里端着一杯英式早茶。他今天穿着元帅制服，胸前的金羊毛骑士团勋章格外耀眼。

“看到了吗？”他指着窗外刚下马车的一个中年男人，“那个戴高帽子、留着整齐胡须的，就是奥托·冯·拜雷-皮尔斯多夫伯爵。”

茜茜眨了眨她那双蓝色的大眼睛，透过镜子看向窗外：“巴伐利亚的首相，我亲爱的表弟的...管家？”

她故意用了“管家”这个词，语气里带着一丝调侃。

“你也可以这么说。”弗朗茨轻笑，“整个巴伐利亚王国的事务都由他打理，因为我们的路德维希陛下对治国毫无兴趣。”

“也就他能忍受路德维希那古怪的性格了。”弗朗茨放下茶杯，叹了口气。

“古怪？”茜茜闭上眼睛，让化妆师给她涂眼影，“你是指他半夜把仆人叫起来表演莎士比亚？还是指他花重金建造那些新天鹅堡？不过，新天鹅堡我看了看设计图，确实很漂亮。这个还可以。”

“都有。”弗朗茨站起身，走到窗前，看着陆续到达的宾客，“还有更古怪的。上个月，他突然下令把慕尼黑皇宫的镜厅改建成人工洞穴，说要在里面养天鹅。”

“天鹅？在室内？”

“没错。还要求安装特殊的照明设备，模拟月光效果。”弗朗茨摇摇头，“花费高达三十万弗洛林。不过有一点我觉得很好就是，他从自己的小金库里面出钱，没从国家财政拨款，这点倒是很不错。”

“唉，可怜的表弟。”茜茜轻声说，“他只是...与众不同。”

化妆师小心翼翼地为茜茜戴上钻石耳环，每一个动作都轻柔得像在对待易碎的瓷器。

茜茜睁开眼睛，透过镜子看着丈夫，“我听说他特别宠爱那个叫卡因茨的年轻侍从？”

“约瑟夫·卡因茨。”弗朗茨点头，“一个马夫出身的演员。路德维希看了他演的《威廉·退尔》后，立即把他召进宫，现在几乎形影不离。”