维也纳，春天的阳光洒在环城大道上，整座城市都弥漫着一种近乎狂热的乐观情绪。

在格拉本大街的豪华咖啡馆里，身着燕尾服的贵族们正在激烈地讨论着最新的投资机会。

“听说了吗？北方铁路公司的股票又涨了百分之十五！”贝格男爵爵端着精致的瓷杯，笑嘻嘻地说道。

“那算什么，”坐在对面的利希斯伯爵的私生子小霍福特轻蔑地挥了挥手，“我上上个月买的多瑙河航运公司，已经涨了百分之四十了！”

不远处的理发店里，学徒弗朗茨一边为客人修剪胡须，一边竖起耳朵听着客人们的谈话。“师傅，您说我要是把这个月的工钱都拿去买股票，能赚多少？”他小心翼翼地问道。

老理发师哈哈大笑：“傻小子，现在谁不买股票啊？街角的鞋匠老汉斯，上个月买了五十弗罗林的煤矿股票，现在都值八十弗罗林了！”

而在维也纳第三区的一所中学里，历史教师约瑟夫·施密特正在办公室里仔细研究着报纸上的股市行情。他推了推眼镜，手指在一串数字上停留了很久。十年来，他省吃俭用，每个月从微薄的薪水中挤出一点钱存起来，如今终于攒够了三千弗罗林。

“约瑟夫，你还在犹豫什么？”同事走进来，拍了拍他的肩膀，“我上个月投的那家小铁路公司，股价已经翻倍了！”

施密特深吸一口气，终于下定了决心。第二天，他带着全部积蓄走进了证券交易所，买下了奥地利南方铁路公司的股票。

五个月后，当他再次查看账户时，简直不敢相信自己的眼睛——他的投资已经翻了一倍！而当他继续持有两年后，收益率竟然达到了惊人的百分之三百四十！

各报纸的记者们像嗅到了血腥味的鲨鱼，在城市的每个角落寻找着一夜暴富的故事。“码头工人变身百万富翁！”“寡妇靠股票过上贵族生活！”这样的标题天天占据着头版头条。

整个维也纳都沉浸在一种前所未有的狂欢中。歌剧院里，人们不再讨论瓦格纳的新作，而是交换着各种股票情报。舞会上，淑女们的扇子上都绣着上涨的股价曲线，呃，好吧，只是部分这样，但是小姐们跟青年才俊聊天是离不开这个话题了。

甚至在教堂里，也能听到有人在小声讨论哪支股票更有潜力。

银行家们更是喜笑颜开。当企业主们拿着价值不断攀升的股票作为抵押物时，他们毫不犹豫地放出大笔贷款。“这些股票就是黄金啊！”奥地利商业信贷银行的萨缪尔·奥本海默得意地对董事会说道。

当然，也不是没有清醒的声音。

维也纳大学的经济学教授舒尔茨在一次公开演讲中警告道：“诸位，历史告诉我们，没有什么能永远上涨。这种疯狂的投机终将导致灾难！”

但他的话音很快就被嘘声淹没了。“老古董！”“守财奴！”人们嘲笑着离开了演讲厅。

随着维也纳指数从40点一路飙升到689点，再也没有人相信所谓的“泡沫破灭论”了。

就连最保守的贵族老爷们，也开始把祖传的地产抵押出去，换成股票。

1869年5月9日，星期五。

维也纳证券交易所的大理石大厅里，一如既往地人声鼎沸。股票经纪人埃斯慢条斯理地走进大厅，他今天穿着最新式的黑色礼服，手里拿着刚买的《新自由报》，他的金表链刻意挂在马甲最显眼的位置上，那是去年用南方铁路股票的分红购买的。

“早上好，霍夫曼先生！”熟人们纷纷向他打招呼。交易员布劳恩甚至特意绕过几个客户，匆忙走到埃斯面前。

“霍夫曼先生，您对新成立的亨克尔铁路公司怎么看？据说他们拿到了瓦拉几亚到俄国的