军队参与君士坦丁堡防御的指控都是毫无根据的。如有英国公民参与，纯属个人行为，与英国政府无关。”

事实上，有数百名乃至千名“退役”英国军官和士兵以“志愿者”和“军事顾问”的身份参与了城防组织和训练。这些人表面上是受雇于奥斯曼政府的私人雇员，但实际上大多数人的薪水仍来自英国国库的秘密账户。

不管怎么样，这场持续了近半年的围城战，结束了。

1868年4月20日，俄军总部，君士坦丁堡北方的的卡拉不伦。

一片狼藉的指挥部内，俄国将领们面色阴沉。地图上标记的进攻路线和预定突破点已经被红色的叉号覆盖，代表一次次失败的尝试。

“就差最后一点！就差最后一点啊！”俄国的弗拉基米尔·阿尼奇科夫中将直接将一把军刀扔到了地上，大声骂道：“该死的后勤部，都应该枪毙！”

“我们的武器跟弹药都不能及时的供应上来！”阿尼奇科夫中将红着眼睛怒骂道：“还有炮弹，他妈的合格率能有一半吗！”

他猛地踢翻一张小桌子，上面的茶杯和文件散落一地。几位年轻军官低着头，不敢直视这位暴怒的将军。房间里的空气仿佛凝固了，只有阿尼奇科夫粗重的呼吸声和远处隐约传来的炮声。

参谋长费奥多罗维奇也是狠狠地握紧拳头，砸在桌子上，“要不是后方那帮人拖后腿，我们早就拿下君士坦丁堡了。”

“三周前我们请求的炮弹和弹药到现在只到了一半，”他翻开一本厚厚的记录本，指着上面的数字，“而且质量差得离谱。据前线报告，有近四分之一的炮弹要么不爆炸，要么偏离目标。这简直是谋杀我们自己的士兵！”

房间角落里，几名年长的军官交头接耳，低声讨论着。其中一位白发苍苍的上校悄声说：“这不仅仅是后勤问题...英国人的干预比我们预想的要严重得多。而且事实上，我个人猜测肯定有上万名英国士兵参与了守城。”

“够了。”坐在桌子后面的俄军总司令亚历山大·巴雅廷斯基亲王发话，“阿尼奇科夫，将军刀拿起来，这是军人的荣耀。”

阿尼奇科夫不情愿地弯腰拾起军刀，重新系在腰间。

“我们对君士坦丁堡的防御估计的严重不足，攻克这样的巨型堡垒城市，需要大量的八英寸、68磅的攻城炮，而这些我们和奥地利人都很少，再者，我们也没有想到奥斯曼人的抵抗这么强烈。”

巴雅廷斯基亲王站起身，走到挂在墙上的君士坦丁堡地图前。

“我们低估了这座城市的坚固程度。”他轻声说，“自从拜占庭时代起，这里就被设计为能抵抗任何攻击的堡垒。奥斯曼人在过去的几年时间里增加了新的现代化防御工事。更重要的是...”他停顿了一下，转向在座的将领们，“我们低估了一个绝望民族的抵抗意志。”

房间里的军官们沉默不语。他们都亲眼目睹了奥斯曼守军的顽强抵抗——那些士兵宁愿战死也不投降，即使在弹尽粮绝的情况下，也用冷兵器与俄军肉搏。

“亲王殿下，我们要不然再冲一次，我亲自带队！”阿尼奇科夫中将不甘心地说道，“就差那么一点点了！让我带领近卫军从西南角突破，我们可以...”

“阿尼奇科夫，事实已经如此了，接受圣彼得堡的命令，撤军吧。”俄军总司令亚历山大·巴雅廷斯基亲王无奈地说道：“这次战争我们占领了足够多的地盘，只需要下次、下次，君士坦丁堡肯定会是我们的。”

亲王的语气平静但坚定，不容置疑。他从内袋中取出一封盖有沙皇印章的命令，放在桌上。

“这是亚历山大沙皇陛下亲自签署的命令。考虑到目前的伤亡和国际形势，我们