斯特先生商谈细节和付款事宜，自己则带着其余随员继续参观展会的其他部分。

接下来的一小时里，弗朗茨皇帝考察了多个展位，包括克虏伯钢铁公司展示的最新合金技术、法国施奈德公司的野战炮系统，以及来自比利时的一家小型公司展示的创新弹药设计。

弗朗茨大手一挥就是买买买，一般出现在这个展子里的都是可出售技术跟物品，要不然来了干嘛？真正比较核心的或者被认为是核心的最高机密，一般英国、法国政府是不允许出售或展示的。

按照预先安排的日程，皇帝最终来到了世博会中心区域的一处精心布置的休息区。这个封闭的小花园被高大的盆栽植物环绕，提供了一个半私密的空间，让皇室成员能够在参观的间隙小憩片刻，远离公众的目光。

当弗朗茨皇帝走进休息区时，首先看到的是伊丽莎白皇后和几位皇室子女。茜茜如往常一样光彩照人，穿着一件剪裁精美的淡蓝色日装，黑色的长发盘在脑后，装饰着几朵小巧的鲜花。她正和几个孩子一起享用下午茶，吉塞拉公主和年幼的鲁道夫王储以及卡尔王子都在座，看起来兴高采烈，显然是被世博会的奇妙展品所深深吸引。

然而，令弗朗茨皇帝感到意外的是，茜茜的桌边还坐着两位陌生人。一个是穿着考究但明显显得不太自在的中年男子，他紧张地摆弄着手中的茶杯，目光不时飘向四周，仿佛不确定自己是否应该出现在这里。相比之下，另一位身着黑色衣裙的中年女性则显得更为镇定自若，正与伊丽莎白皇后谈笑风生，似乎两人之间已经建立了某种亲切的关系。

相比之下，这位女士表现得更好一些，跟茜茜还能聊几句，有说有笑的。

“这位是？”

伊丽莎白皇后立刻起身迎接丈夫，脸上洋溢着温暖的笑容：“啊，弗朗茨。让我给你介绍一下。”茜茜站起身，给弗朗茨介绍道：“伊丽莎白·哈特·柯尔特女士，美国柯尔特专利火器制造公司的大股东，实际掌控者。”

柯尔特夫人立即向皇帝行了一个标准的欧洲宫廷礼节，动作优雅而熟练，显示出她在上流社会中的经验：“陛下，您好。”行礼后，她规矩地站到一旁，等待皇帝的回应。

弗朗茨皇帝对这位来自美国的女企业家点头致意，脸上带着礼貌的微笑，心中却充满了好奇。柯尔特公司算是一个在欧洲也小有名气的军火公司了，他们的转轮手枪在美国内战中声名鹊起，甚至影响了欧洲各国的军队装备。

伊丽莎白皇后敏锐地察觉到了丈夫的好奇，她先是请埃莱娜夫人带着几个皇室子女去世博会的另一区域游玩，然后走到弗朗茨身边，轻声解释道：“柯尔特夫人的丈夫去世之后，公司的信用等级被银行下调，导致他们的流动资金不足。再加上美国内战的结束，原本预计的军方订单大量减少。”

皇后稍微停顿了一下，继续解释：“还有就是，柯尔特先生生前批准的扩张计划规模过大，导致他们现在出现了大量负债，不得不裁掉了上千名优秀的军械工人。”

茜茜俏皮地眨了眨眼，补充道：“刚好我一直很喜欢他们家的转轮手枪，就帮了个小忙。”

弗朗茨皇帝了然地点点头。他很清楚茜茜的经济状况——除了这些年随着帝国经济繁荣而提高的年金外，她还颇有生财之道。皇后与伊莎贝拉女大公一起投资了几处后来被发现蕴含丰富金矿的土地，还购买了一些有前景的技术专利。据弗朗茨估计，茜茜个人名下的资产至少有四百到六百万弗洛林，是一笔相当可观的财富。

“你的零花钱够了吧，难道说还要我来报销吗？”弗朗茨调笑道。

茜茜抿嘴一笑，但很快又变得正经起来：“哎，还有个问题。“她看了看一旁稍显紧张的柯尔特夫人，轻声