“卖报！卖报！美国北方联邦政府惨绝人寰的大屠杀！”

“特大猛料！恶魔降临人间？”

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伦敦的大街小巷在1863年12月份刚开始的这几天，突然冒出来一些价格十分低廉的图画报纸，价格仅仅需要1便士一份，而当时的《伦敦新闻画报》大概需要6便士到8便士一份。

（1英镑=20先令，1先令=12便士，一个熟练工人的日工资约为3-4先令(即36-48便士)）

这些图画上大部分都是绘画着战争惨像，又或者加了一些宗教色彩。

一份名为《战争真相》的画报上，绘制着令人震惊的场景：北方联邦军士兵正在焚烧南方平民的房屋，妇女儿童在火光中四散奔逃。画面上方，一位手持圣剑的天使正怒视着这一切，天空中闪电环绕。精美的版画配上煽情的文字说明，让每个看到的人都不寒而栗。

这种廉价画报如同瘟疫般在英国各大城市蔓延。利物浦的码头工人、曼彻斯特的纺织女工、格拉斯哥的铁匠，都在茶余饭后翻看这些触目惊心的画面。

很快，这些画报经由商船传到欧洲大陆。巴黎的咖啡馆里、维也纳的沙龙中、柏林的酒馆内，人们议论纷纷，对林肯政府的暴行表示愤慨。

当这个消息终于横跨大西洋，经过层层官僚机构，到达林肯总统案头时，为时已晚。北方政府匆忙组织的“辟谣”行动收效甚微。大西洋彼岸的英国民众，那些曾经对废奴运动抱有同情的人们，如今对北方联邦的印象已经彻底改变。

1863年12月20日，在英国议会进行的圣诞休会期（通常从12月中旬开始，一直持续到次年1月初）间，罕见地开始了一次投票。

“先生们！”78岁高龄的英国首相帕麦斯顿勋爵的声音在议事厅回荡，“从北美传来的证据确凿无疑地表明，北方联邦政府是一个邪恶的、泯灭人性的政权！”他用力挥动着手中的文件，“他们的总统林肯，这个虚伪的小人，口中高喊人权与宪法，实则暴行累累！”

他俯身拿起一张照片，高高举起：“看看这些！所谓的黑奴解放，不过是个谎言！他们在继续虐杀黑人！在圣路易斯，谢尔曼将军的部队将手无寸铁的平民推入火海！这就是他们所谓的自由与正义！”

在议事厅最后一排，几位穿着华贵的上议院议员正低声交谈。爱德华·劳·埃伦伯勒伯爵，这位曾担任印度总督的老人，以难以置信的眼神看向身边的第二代威灵顿公爵亚瑟·韦尔斯利。

“这简直令人难以置信，”埃伦伯勒压低声音说，“自从我淡出政坛，英国就变得如此激进了吗？我们真的在讨论对美国宣战？”

威灵顿公爵那标志性的鹰钩鼻微微抽动，显示出他的兴奋之情：“没错，爱德华。我们确实要对那些野蛮人宣战了。”他整了整自己的军装领子，“这是维多利亚女王陛下和内阁一致的决定。早在几个月前，我就注意到官方宣传开始转向反对北方联邦，但老实说，我也没想到事态会发展到这一步。”

“上帝啊。”爱德华·劳·埃伦伯勒伯爵脸色稍微有些不好看，他显然是想到了克里米亚战争和印度民族大起义的损失。

威灵顿公爵察觉到老友的担忧，凑近说道：“放宽心，这次情况完全不同。南方邦联和印第安联邦酋长国正牵制着北方军的主力。加利福尼亚已经停止向林肯输送志愿军，他们自己正担心印第安人的威胁。

国际上，我们已经获得奥地利的弗朗茨皇帝的承诺，他们会支持我们。葡萄牙国王路易一世和洛莱·德·安塔斯侯爵领导的内阁政府对我们表示理解。

而且从军事情报来看，北方联邦军虽然人数众多，但他们的后勤补给的