，不，为了被蒙蔽的英国民众，或者说欧洲民众们解开这个真相。美国联邦政府毫无疑问是一个反人道的、不遵守宪法的政府。”

“相信我，”安东·冯·施默林亲切地拍了拍他的肩膀，举起酒杯与他轻碰，“帕麦斯顿勋爵和阿尔伯特亲王会很感激你的贡献的，他们不会问这些照片是哪来的。”他啜了一口酒，继续说道：“再者说，美国密苏里州的圣路易斯的的确确发生了惨绝人寰的毁灭行为，我可以打保票，你过两天就会看到这个报道。”

又是保票吗？约翰·布卢姆菲尔德男爵在心里暗自吐槽。他很清楚，奥地利方面不大可能真的在美国战场上搞到这么多罪行照片。不过，这些细节已经不重要了。的的确确，国内需要一把火，目前英国民意还没有支持对美国开战的态势。

在这个摄影技术刚刚兴起的年代，照片就是真相，这个简单的等式在人们心中根深蒂固。

裁剪、构图、摆拍，这些在二十一世纪司空见惯的手段，在十九世纪的欧洲还是极为罕见。

至少现在没有人会怀疑一张照片的真实性。

...

“我觉得阿尔弗雷德他去希腊这件事还是有些得不偿失，阿尔伯特。”维多利亚女王一边让侍女梳理她漂亮的深褐色长发，一边望着铜镜中丈夫的倒影说道。

维多利亚女王已经是六个孩子的母亲，稍微有些发福，但保养得宜的面容依然透着几分年轻时的光彩。

“哦。”

阿尔伯特亲王坐在不远处维多利亚最喜欢的那张暗红色天鹅绒沙发上，全神贯注地阅读着今晨送来的《泰晤士报》。报纸上正详细报道着美国内战的最新战况，这让他暂时没有注意到妻子的话。

“阿尔伯特，我和你说话呢。”维多利亚稍显不悦地提高了声调，但碍于仪态，仍端坐在梳妆台前。两位为她梳头的侍女默默对视一眼，继续专注于手上的工作。

“我听见了。”阿尔伯特这才放下报纸，将身子靠进柔软的沙发靠背。他整了整深蓝色晨袍的领口，“我当然明白你们的顾虑。希腊现在百废待兴，光是修缮王宫就要耗费大笔金钱。更何况那些希腊贵族们骨子里的傲慢，他们虽然需要英国的支持，但绝不会让一个英国王子对他们指手画脚。”

维多利亚转过身，望着心爱丈夫的侧脸，语气中带着一丝忧虑：“你也清楚这些。我倒是希望他能去继承萨克森-科堡-哥达公爵的公国就行了。在奥地利那边做个富家翁，享受着哈布斯堡王朝的庇护，过着平静安稳的生活，何必要去那个遥远的希腊冒险呢？”

“咳咳。”阿尔伯特亲王稍微咳嗽了两声，“我亲爱的维多利亚，我大哥（阿尔伯特亲王来自于萨克森-科堡-哥达家族，是统治者恩斯特二世的亲弟弟）他还没死呢，而且，他现在正值壮年，也许会有合法继承人呢。”

维多利亚朝侍女们挥了挥手，示意她们退下。等房间里只剩下两人后，她起身走到阿尔伯特对面坐下，说道：“我知道他有个私生子，但这么多年过去了，他始终没有再婚的打算。或许在第一次婚姻的打击后，他对婚姻这件事彻底失去了信心。”

“这个，暂时不讨论了吧，我会给大哥去一封电报。”阿尔伯特亲王停顿了一会，接着说，“阿尔弗雷德他自己倒是很乐意去，萨克森-科堡-哥达只有2000平方公里不到的土地，现在还处于奥地利帝国的管辖下，他倒是愿意去希腊做一个国王而不是公爵。”

“再者，”他拿起精致的白瓷茶壶，给维多利亚倒了一杯冒着热气的大吉岭红茶，“他去了那里，对我们在地中海的利益有所保障。”一边说着，他又往茶杯中加入适量的牛奶，这是维多利亚最钟爱的饮用方式。“你听说过苏伊士运河吗？”