伊努人，大约有三万余人。自从安政三年虾夷地改为北海道之后，我们已经派遣了不少武士和农民前去开荒，但那里实在太冷了...“

久世广周放下茶碗，眉头微皱：“三万人...确实不算多。“

安藤信政补充道：“奥地利使节提到，他们愿意支付一定的租金，具体等后面商谈。他们还承诺会帮助我们在对马海峡抵御俄国人的威胁。“

本多忠民冷笑一声：“俄国人？欧洲的情况我们通过荷兰人、英国人也了解一些，奥地利和俄国现在的关系很融洽，现在倒说要帮我们对付俄国人？“

“事情有所变化了。“松平泰英放下茶碗，正色道，“根据驻长崎的荷兰商馆传来的消息，奥地利帝国开始在海外扩张殖民地，不过是在非洲。这次派舰队来东方，恐怕另有所图。“

一直沉默的老中板仓胜静开口说道：“诸位可还记得数年前的普特亚金来访吗？俄国人也是先在北海道要求通商，后来就在库页岛和堪察加半岛那边占据了便宜。“

久世广周摇头叹息：“这些西洋人，果然都是一个套路。只是这次的情况确实棘手，听说他们的舰队装备了新式的线膛炮，比英国人的还要先进。“

“不过，“安藤信政若有所思地说，“我倒是觉得可以利用这个机会。奥地利人跟英法美这些国家的关系并不太好，如果我们适当地周旋...“

松平泰英眼前一亮：“安藤大人的意思是，让他们相互牵制？“

“正是。“安藤信政放下茶碗，“英国人在横滨的势力越来越大，法国人又在下田港帮我们建造船坞，美国人在大坂也有不少商行。如果能够让奥地利人来平衡一下局势...“

本多忠民打断道：“但是北海道不能给他们。那里是我们的国土，如果让出去，天皇、公卿、诸大名那边很难交代。“

久世广周沉吟片刻：“不如这样，我们可以答应再多开放两个贸易港给他们，但是租借领地的要求坚决不能答应。“

诸位老中都点点头，暂且定下。

数日之后，奥地利军舰到来并且强迫幕府又签订了新的《友好通商条约》的消息不翼而飞，不过也正常，幕末时期的幕府基本上就是个筛子了，各藩的人都在里面打探消息，最重要的是，传出来，幕府将要将北海道租借给奥地利人的消息，这让全国各地都炸了锅，尽管幕府在尽全力辟谣，但人们纷纷不相信一直以来软弱的幕府。

萨摩藩在江户的藩邸内，一名穿着素色和服的武士正在向藩主之父岛津久光汇报：“大名，根据可靠消息，幕府已经和奥地利人签订了新的条约。据说，他们答应给予奥地利在箱馆、石狩等数地设立商馆的权利。”

（萨摩藩主是岛津忠义，不过实权在他的父亲岛津久光手中）

“哼，”岛津久光冷笑一声，“这些腐败的幕吏，又在卖国求荣。”

与此同时，京都御所内，孝明天皇看完奏折后，提笔写下“欺人太甚”四个遒劲有力的大字。天皇转向在座的公卿们说道：“德川家已经无力守护国土，连区区一个内陆小国都敢来我国耀武扬威，实在是...”话未说完，天皇已经气得脸色发白。

在长野的一处偏僻宅院里，十几名浪人正在庭院中挥舞着打磨锋利的武士刀。庭院中竖立着几个稻草人，每个稻草人上都钉着粗制的西洋人肖像画。这些画像歪歪斜斜，有的还被劈开了大口子。

“哈！”

“八嘎！”一名身材魁梧的浪人大吼一声，手中的刀光闪过，一个稻草人应声而断。

“死！”另一名脸上带着刀疤的浪人紧随其后，他的左手缠着绷带，显然是旧伤未愈。

就在这时，阁楼上传来一阵