一八六一年的深秋，伦敦夜晚寒意渐浓，外边有着淅淅沥沥的小雨。

唐宁街十号首相官邸的卧室里，厚重的天鹅绒窗帘被微风轻轻拂动。床头的煤油灯散发着昏黄的光芒，为这个装饰简朴的房间增添了一丝温馨。

“砰砰砰、砰砰砰。”急促的敲门声打破了夜晚的宁静。

“亨利！亨利！”外交大臣约翰·拉塞尔勋爵的声音在门外大声响起，他焦急地大喊：“俄国和奥地利的消息！”

（帕麦斯顿子爵的全名是亨利·约翰·坦普尔）

帕默斯顿勋爵夫人艾米莉·坦普尔揉着眼睛，摇了摇身旁的帕麦斯顿勋爵，含糊不清地说道，“快起床，亨利。外面有人叫你，肯定是急事。”

她轻轻叹了口气。她已经习惯了这样的深夜打扰，作为首相夫人，这是无可奈何的责任。她伸手摸索着床头柜上的火柴，点燃了另一盏油灯。

“亨利，亲爱的，”她轻声说道，同时帮丈夫披上那件厚实的羊毛睡袍，“你的手杖在床边。”

帕麦斯顿勋爵揉了揉苍老的眼睛，艰难地坐起身来。年迈的关节在寒冷的夜里格外不听使唤。艾米莉熟练地为他穿上羊毛袜子，然后是那双已经略显陈旧的皮靴。

帕默斯顿勋爵已经77岁了，深夜打扰一个老人可是很痛苦的事情。

“你做了首相也没什么好的，这房子，”艾米莉一边系着帕麦斯顿的靴带，一边小声吐槽道，“地板都这么冷，这个破地方竟然还要我们付租金，应该他们付我们才对。”

帕麦斯顿勋爵微笑着看着自己的妻子。即便在这样的深夜，她依然保持着贵族夫人的优雅。银白的长发虽然有些凌乱，却依然端庄大方。他们已经结婚超过二十年，艾米莉比他小三岁，一直都是他最坚实的依靠。

“我马上就来，约翰！”帕麦斯顿勋爵穿着自己的靴子对着门外喊道，声音中带着少有的威严。

他站起身，扶着床柱稳住身形，然后俯身在艾米莉的额头上轻轻一吻：“我亲爱的艾米莉，你是上帝赐给我最好的礼物。这个职位确实艰难，但有你在身边，一切都值得。这不仅是我的责任，也是我们共同的荣耀。”

...

“怎么这么慢！”外交大臣约翰·拉塞尔勋爵一边抱怨着，一边抖落身上的雨水。这位矮小精干的外交大臣显得异常焦急，甚至顾不上擦拭被雨水打湿的眼镜。十月的伦敦夜雨淅沥，混合着泰晤士河边升起的雾气，让整个城市笼罩在一片朦胧之中。

帕麦斯顿勋爵穿着睡袍打开了卧室的大门，煤油灯的光线从门内流泻而出。拉塞尔勋爵一马当先走了进来，身后跟着他的外交部秘书贾维·巴恪思，这位年轻的秘书手中抱着一沓文件，小心翼翼地避免被雨水浸湿。

“首相大人，打扰了。”瘦高的秘书贾维·巴恪思将乘着的黑色雨伞收起来，雨水顺着伞骨滴落在门厅的地毯上。他歉意地欠了欠身，“外面雨势渐大。”

“现在是晚上12点多，正是睡觉的时间。”帕麦斯顿勋爵将门关上，门闩发出沉重的咔哒声。他转过身，看着一屁股坐在维多利亚风格天鹅绒沙发上的外交大臣，打趣着说道：“你快说，什么事情，要不是太紧急的事情，我就叫卫兵把你扔出去。”

他当然知道深夜找他肯定是天大的事情，也许是普鲁士又对丹麦动手了？还是美国那边？

“罗马尼亚，罗马尼亚出事了。”拉塞尔勋爵取下眼镜，用手帕擦拭着镜片，语气凝重。

“罗马尼亚？”帕麦斯顿勋爵走到壁炉边，拨弄了一下即将熄灭的炉火，“我们今天内阁会议还在讨论要不要承认他的独立这个问题。”

秘书贾维·巴恪思在昏黄的灯光