“总司令阁下，这就是你给我的战争计划吗？”林肯总统站在白宫椭圆形办公室的窗前，午后的阳光透过落地窗洒在他瘦削的身影上。他转过身，将手中厚重的作战计划书重重地摔在橡木办公桌上，发出一声闷响。

办公室里的空气顿时变得凝重。

林肯总统掐着腰，上下打量着这位75岁高龄的陆军总司令温菲尔德·斯科特将军，心里面怀疑他是不是太老了以至于胆小了。

温菲尔德·斯科特将军挺直着他那高大的身躯，虽然年过古稀，但军人的气质依然不减。他的银白色头发一丝不苟地梳在脑后，蓝色军服上的勋章在阳光下闪闪发亮。

75岁高龄的温菲尔德·斯科特将军看着被撇到一旁的作战计划书，“蟒蛇计划”几个黑色大字赫然醒目地印在这份计划书的封面上。

这份计划的核心是通过联邦海军对南方各州实施全面封锁，切断他们的对外贸易，尤其是棉花出口，同时控制密西西比河，将南方经济活动完全窒息。

斯科特将军缓缓地走到办公桌前，他的步伐略显僵硬，这是多年军旅生涯和年龄的双重印记。“总统阁下，”他的声音低沉而沙哑，

“总统阁下，我知道这个计划看起来过于保守和缓慢。但是相信我，通过海军对南方沿海的封锁，切断他们的贸易线，耗尽他们的资源和意志，这是最稳妥的制胜之道。”

“而且我完全理解您的急切心情。但是作为一个在军事领域服务了半个世纪的老兵，我必须告诉您，草率行动只会带来灾难性的后果。”

财政部长蔡斯坐在一旁的皮椅上，他身着考究的黑色礼服，修剪整齐的胡须下掩饰不住不耐烦的神色。“将军，”他站起身，手指不自觉地敲打着桌面，“您似乎忽视了一个重要事实。北方各州的爱国热情正如火如荼，特别是明尼苏达和密歇根，他们派来的志愿军数量远超预期。现在我们已经拥有超过8万人的军队，其中相当一部分是经验丰富的民兵。”

“我们对南方叛乱各州是有着绝对的优势的，乔治·B·麦克莱伦少将之前轻松地击败了南方邦联的一只军队，正准备前进，是您制止了他。我不明白。”

斯科特将军的表情变得严肃起来，他的眉头紧锁。“财政部长先生，请允许我提醒您，麦克莱伦少将指挥的部队仅有12000人，而且大多数都是新兵。他们击败的不过是一支1200人的南方小分队。”

“而且他想要借道帕迪尤卡迂回进攻塞克斯顿，一方面帕迪尤卡是肯塔基州的地盘，肯塔基州宣布中立，我担心借道会引起他们的方案倒向南方叛乱州，另一方面，一万多人的新兵，他们中的很多人只接受了几个星期的训练，我很怀疑面对经年累月训练的南方军队会发生什么意外，这就是我为什么叫停他的原因。”

“更重要的是，”他的声音提高了几分，“作为陆军总司令，我必须对合众国的军队负责，士兵们还需要继续磨合训练三个月才有像样的战斗力。”

办公室陷入了一阵的沉默，林肯总统转过身，开口接着说道：“欧文·麦克道尔准将已经接受了我的请求，负责东北弗吉尼亚军团的整理，我会命令他朝着里士满前进。”

温菲尔德·斯科特将军向前迈出一步，军靴在木地板上发出沉重的响声。他那布满皱纹的脸上写满了焦虑，“总统阁下，这是个危险的举动。”他的声音中带着近乎恳求的语气。

林肯站在窗前，夕阳的余晖为他瘦长的身影镀上一层金边。他转过身，那张标志性的消瘦面庞上带着一丝不耐烦。“不，不，不。斯科特将军阁下，”他快步走到办公桌前，修长的手指有节奏地敲打着桌面，“这只不过是一场小小的平叛行动罢了。”

他接着强调