《维也纳公民报》1861年3月20日报道

头版要闻：东方访问舰队启航

今日对奥地利帝国而言是极具历史意义的一天。在亚得里亚海畔的的里雅斯特港，帝国东方访问舰队在晨曦中扬帆起航。十艘最新式的蒸汽军舰“威尼斯号”、“多瑙河号”、“瓦拉日丁号”等组成的庞大舰队，将远赴神秘的东方。舰队将访问远东帝国、日本等国，展示我帝国的海上实力。舰队司令威廉·冯·特格霍夫准将在启航仪式上表示，此次远航将为帝国在远东开辟新的商业航线和外交关系。

“呵呵，还不错，马克西米利安那小子总算搞出点动静来了。”弗朗茨抿了一口咖啡，舒适地靠在软皮扶手椅中，一手捧着维也纳最新的《新闻报》，一手端着还冒着热气的维也纳咖啡。

舰队的构成令他颇为满意。三艘主力铁甲舰威风凛凛，其余的蒸汽动力船只也都经过部分铁甲改造，远远望去，整支舰队气势不凡。“这下英国佬该着急了，“他轻笑着自言自语，“肯定以为我们的海军实力突飞猛进。“

弗朗茨刚刚批准马克西米利安的请求——威尼斯的几个船厂要进行扩建以适应更大规模的帝国海军舰艇建造，这段时间，几大造船厂已经熟悉了铁甲舰的建造流程和思路，都开始开发新型舰艇了。

不过最重要的，完全钢制结构的铁甲舰，进度还是很缓慢，弗朗茨想了想，这大概就是时代超前的科技惩罚吧，慢慢搞吧，就当做是秘密武器，提前一步研发。

这支舰队的使命很明确：打开东方市场。弱小的国家，就签订不平等条约；强大的国家，也要试着谈下互惠贸易协定。外交手段要灵活运用，该强硬时强硬，该示好时示好。

舰队里面除了司令最大之外，另一位则是副指挥住在荷兰的菲利普·弗朗茨·巴尔塔萨·冯·西博尔德权力最大。

弗朗茨特别看重这位副指挥官西博尔德的作用。他是在维尔茨堡出生的奥地利人（毕竟合并了），有着丰富的东亚经验。他在日本生活多年，与一位日本女子育有一女，精通日本文化。荷兰国王威廉二世对他青睐有加，这些都是极其宝贵的外交资源。

弗朗茨想着有着这位日本通的帮忙，至少在日本方面奥地利帝国可以搞一波大的了。日本政府因为西博尔德藏有日本北部地区地图，被认定为俄罗斯间谍，就被驱逐出境，天知道为什么一个德意志人会被当做俄罗斯人，可能他们都是金发？

就在这时，一个熟悉的声音打断了他的思绪：“弗朗茨，怎么样？你看我这身？”

原来皇后伊丽莎白已经在门口唤他好几声，见他沉浸在报纸中毫无反应，不由得有些气恼。她快步走到他面前，一把抽走了他手中的报纸。

“啊？怎么了？”弗朗茨慌乱之中放下咖啡杯，忙不迭地站起身来。他的动作太急，差点撞翻了身旁的小圆桌。茜茜看到他这副模样，嘴角不自觉地扬起一丝笑意，但还是故作生气地瞪着他。

茜茜今天确实美极了，紫色的裙摆上绣着精致的银线花纹，领口的蕾丝恰到好处地勾勒出优雅的轮廓。

“你的妻子就要去圣彼得堡了，帮我挑挑衣服的功夫都没时间吗？”茜茜微微扬起下巴，纤长的手指轻点着弗朗茨的胸口，眯起眼睛，“还是说，你打算我走了，你好尽兴？”

“怎么可能？”弗朗茨弗朗茨连忙否认，搂住茜茜的细腰，“你可是世界上最漂亮的女人，我难道还会找别人吗？”

他慌忙辩解，将她搂得更紧了些，“你要知道，就连《泰晤士报》都说你是欧洲最美的皇后。我怎么可能把注意力放在别处？”他深情地注视着妻子那张倾城的面容，在她额头上轻轻一吻，“别说三个星期，就是三天我也会想念得发疯