“元帅阁下，属下刚刚收到两支侦察小队的报告，”伊默里纳王国皇室近卫军的阿祖里·拉哈里纳中校站得笔直，恭敬地向正专注于一张陈旧不堪的迭戈-苏亚雷斯地图的陆军元帅雷尼沃尼·阿里沃尼汇报。“据他们观察，奥地利人正在迭戈-苏亚雷斯境内大兴土木，建造房屋、风车，甚至还在修筑一些军事堡垒。”

阿祖里·拉哈里纳中校微微俯身，手指在地图上迭戈-苏亚雷斯正前方的一条主干道上划过，继续说道：“根据侦察，敌军在这个位置构筑了重要防御工事，其中最引人注目的是一座三层高的塔楼，似乎是用水泥和砖石混合建造的，作为他们的防御核心。”

他还是见过水泥什么的，事实上，派出去的侦察兵因为出身贫困，根本不知道这玩意叫水泥，最后他冲着拉哈里纳中校说着什么银灰色闪闪发亮的城堡，他才大致上知道应该是水泥这种坚固的防御设施。

“那旁边的小路呢？”陆军元帅雷尼沃尼·阿里沃尼动了动自己的手指，指向地图上西北方向的一条小路，“这里侦察兵报告没有任何奥地利人，只有几个迭戈-苏亚雷斯当地的安特卡拉纳人，我们的人没有和他们发生接触，因为怕...”

陆军元帅雷尼沃尼·阿里沃尼挥了挥手，示意他知道了。

马达加斯加岛大概58万平方公里的土地上，生活着十几个种族，伊默里纳人最为强盛，除了之前平定的安特法西人叛乱，还有安特萨卡人、坦西人等等，最北边则是安特卡拉纳人，说实话，尽管他们表示了对王国的臣服，但任何一个伊默里纳人都不会对安特卡拉纳人保有信赖。

“元帅阁下，我想。”阿祖里·拉哈里纳中校犹豫地张开口最后又闭上了。帐篷内的油灯在微风中轻轻摇晃，映照着墙上挂着的伊默里纳王国的旗帜和一排排勋章。

陆军元帅雷尼沃尼·阿里沃尼放下手中正在查看的地图，对他露出一个无奈的表情，拍了拍自己这位副官的肩膀，“你想问问大祭司说了些什么吧。我看得出来，从你进来时就心事重重。”

“是的，元帅阁下。”阿祖里·拉哈里纳中校点点头，手指不自觉地摩挲着腰间那把镶嵌着宝石的军刀——那是他在平定南部叛乱时获得的嘉奖，“我今天看见哈曼·拉瓦拉上将脸色阴沉地返回营帐，沿途上遇到个不小心挡路的士兵被踹到了一边，那个可怜的小伙子摔进了泥坑里。他的心情很不好，加上军中的传言...”

“哦？”元帅挑了挑眉，在营帐中央的桌案前坐下，给自己倒了杯酒，“你和我说说军中传言是什么？这些天我也听到了不少窃窃私语。”

“哎，军中传言说祭祀大人昭示神谕女王陛下驾崩了，”中校压低声音，“还有的说咱们的行军路线有问题，说我们选择的这条路线会引来恶灵的诅咒。更有甚者说需要改变进军路线，绕道北边的丛林。还有的...”

“还有的是不是说这次进军要败。”雷尼沃尼·阿里沃尼元帅放下酒杯，背着手走到帐篷门口，看向远处一个豪华且灯火通明的大营帐。那就是最高祭司安德里安·姆普尼伊梅里纳的营帐，透过光影还能看见莺莺燕燕的舞者在起舞。帐篷外站着十几名身披金甲的卫兵，这些人都是最高祭司的亲兵，从小在神庙中长大。

这位祭祀已经八十多岁高龄，却仍能夜夜笙歌，享受着年轻舞姬的服侍。单凭这一点，就有不少伊默里纳王国高层深信最高祭祀得到了神的特殊庇佑，所以才能长寿且健康。每逢重大军事行动前，必要请他占卜，解读神谕。

不过雷尼沃尼·阿里沃尼元帅跟欧洲人打过很多交道，也见识过法国殖民者的武器。他很清楚自己的军队几斤几两，也深知至少这世界上神不止一个，伊默里纳王国的神看样子很可能打不过欧洲的天主。