1860年12月1日，维也纳笼罩在浓重的晨雾中。

在帝国科学院标志性的白色大楼中的一个实验大厅里，几十名工程师正在紧张地调试一台有些庞大的机器。

实验室里弥漫着一股独特的臭氧味，那是电机运转时产生的特征气味。往日杂乱的实验室经过一整晚的收拾，焕然一新。地面被擦得锃亮，黄铜器具也都被擦得闪闪发光。

平时随意搭在椅背上的外套都整齐地挂在墙上的衣帽架上。那些原本缠绕在地面上如蛇一般的电线，现在都被黑色的橡胶带捆扎得整整齐齐，沿着墙角布置。

西门子和斯旺正站在实验室的中央，那里摆放着一台约莫一人多高的直流发电机。发电机的外壳是深灰色的铸铁，上面刻着精细的“Sies”字样。换向器的铜片在油灯的照耀下泛着金属的光泽。两位发明家都穿着整洁的深色礼服，但西门子的袖口还是沾上了一些机油的痕迹，这是早晨最后调试时留下的。

这两位负责的是不同的项目，西门子先生负责直流发电机改进项目，目标是开发一款适合民用而非仅限实验室使用的发电机。

而从英国受邀而来的约瑟夫·威尔逊·斯旺先生则主管电灯泡项目。早在1850年，斯旺先生就尝试在真空玻璃灯泡中使用碳化纸丝，但受限于真空技术和电源供应不足，其效率和寿命都难以令人满意。

但弗朗茨可是太清楚灯泡的关键点灯芯的材料是什么，小时候家里用的白炽灯用的是钨丝。

然而，钨丝上微小的电阻差异会导致温度分布不均——电阻较大处温度升高，钨丝变细，进而电阻进一步增大，最终形成恶性循环直至钨丝断裂。这正是斯旺先生着力改进的重点。

他通过抽真空并注入氮气等惰性气体来延长灯泡寿命。氮气的惰性特质能够有效减缓钨丝氧化，使电灯泡寿命突破1000小时大关，终于达到民用标准。

西门子先生略微抬头，对斯旺先生说道：“对于这台机器，您还有什么想法？”

斯旺先生轻轻敲了敲发电机的外壳，眉头微蹙，“我觉得您的发电机输出还是不够稳定。”他指了指远处正在发亮的电灯泡，“电压的波动会严重影响灯泡的寿命，对于其他用电驱动的机器设备而言也是如此。”

西门子先生了然地点头，这个问题他早已注意到，不过目前仍在可接受范围内。

西门子先生拿过身后助手递过来的笔记本，翻开后递给斯旺先生，手指轻点着草图解释道：“我的团队已有初步构想，准备改进换向器设计。通过增加换向片数量并改良电刷材质，应该能够明显降低电压波动。”

斯旺先生赞许地点头，将笔记本递回，语气中带着由衷的敬佩：“虽然还存在一些小瑕疵，但这无疑是一项卓越的发明。我相信它足以为一到两个街区供应充足的电力。”

就在这时，一位侍从快步奔来，恭敬地低声通报：“西门子先生，斯旺先生，皇帝陛下已启程离开霍夫堡皇宫，预计三十分钟后抵达。”

西门子先生和斯旺先生对视一眼，同时深吸一口气。西门子先生随即转向他的助手们，干脆地拍了拍手：“好，让我们开始最后的演示准备工作。霍斯，仔细检查蒸汽锅炉压力。汉斯，确保所有仪表均已校准到位。”他顿了顿，“还有，把那些放在窗台上的咖啡杯都收起来。”

斯旺则走到电灯组前，仔细检查每个灯泡的接线。他知道，在演示中哪怕一个灯泡的失效都可能影响整个项目的评价。这些灯泡要比他在英国制造的早期版本强太多了，但在皇帝面前，它们必须表现得完美无缺。

“让我们开始行动，历史会铭记我们所有人。”

听完西门子先生的话，大家立刻继