这是一个微凉的午后。

伊斯坦布尔郊区一座富丽堂皇的庄园内，宽敞的会议厅里弥漫着一股令人窒息的紧张气氛。勤勉的侍从们已经来回穿梭着上了四遍咖啡和茶水，空气中飘荡着浓郁的咖啡香、优质雪茄和土耳其烟斗的混合气息。

今天是第二天的俄国奥地利帝国与奥斯曼帝国的会谈了，谈判的焦点聚集在奥斯曼帝国与其名义上的附庸国——罗马尼亚联合公国的问题上。

因为奥斯曼名义上是罗马尼亚联合公国的宗主国，弗朗茨派使者约翰·伯恩哈德·冯·雷希伯格·罗滕洛文伯爵是来要宣称来了。

此刻正值短暂的中场休息时间。

大维齐尔穆罕默德·拉什迪·帕夏稳稳地端坐在镶金描花的宽大椅子后，神情凝重。他的左右分别是神色焦虑的财政大臣艾哈迈德·里法帕夏和面露忧色的外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏。

“大维齐尔阁下，”外交大臣穆斯塔法压低嗓音，眼角余光警惕地瞥向东侧，那里正在和奥地利帝国特使雷希伯格伯爵谈笑风生的俄国特使加夫里尔·安东诺维奇·卡塔卡齐，“我依然强烈建议不要轻易放弃罗马尼亚联合公国。”

在他看来，这位俄国特使虽然不似前任缅什科夫将军那般咄咄逼人，但骨子里同样怀着撕裂奥斯曼帝国的野心，只不过换了一副更为温和的面具罢了。

“您要明白，”他继续低声道，“一旦失去罗马尼亚联合公国这个缓冲，我们与奥地利帝国和俄国的接壤面积将大幅增加，边境压力将变得难以承受。”

大维齐尔穆罕默德疲惫地揉了揉太阳穴，叹息道：“可现如今的罗马尼亚联合公国早就事实上独立了。那个狡猾的亚历山德鲁·约安·库扎早就和法国人勾搭上了。

实际上，我们早已无力控制罗马尼亚联合公国了。这些年来，库扎那个无耻之徒连象征性的贡赋都拒绝缴纳，还频频在边境炫耀武力，这不就是为什么我们不得不耗费巨资加固鲁塞要塞的原因吗？”

外交大臣穆斯塔法激动地提高了些许音量：“大维齐尔阁下，如果我们主动出售罗马尼亚联合公国的宗主权，其他附属国会作何感想？特别是塞尔维亚公国，他们同样与奥地利帝国接壤。若是日后奥地利帝国狮子大开口，我们又该如何应对？”

财政大臣艾哈迈德困惑地插话道：“呃...外交大臣阁下，您不是一开始还热情地欢迎俄奥两国特使来访吗？怎么突然间态度转变如此之大？”

“那是因为我完全没料到他们是醉翁之意不在酒！”外交大臣穆斯塔法恨恨地瞪向远处，“这分明是用外交手段来肢解我们的帝国，我们绝不能轻易妥协。”

大维齐尔穆罕默德目光如炬地直视着外交大臣：“里法特帕夏阁下，这件事已经不容商榷了。就在昨日，陛下亲自与我商议过此事。出售是必然的结果，现在的关键是如何确保帝国的其他利益。这也正是我今天亲自出席会议的根本原因。”

“他们昨天开价200万弗洛林，”外交大臣穆斯塔法听闻是苏丹陛下的旨意，立即收敛了情绪，“我们该要多少？”

财政大臣艾哈迈德翻开手中的文件，正色道：“太少了。根据我们的财政改革计划和当前的财政缺口，至少需要1000万弗洛林。”

“我日！”外交大臣穆斯塔法忍不住爆出一句粗口，随即压低声音道：“问题在于，我们根本无法将实际上已经独立的罗马尼亚联合公国直接交付给奥地利帝国和俄国。如果他们要动用武力占领，仅仅一个名义上的宗主权就值1000万弗洛林？”

大维齐尔穆罕默德一边快速浏览着桌上的简报，一边平静地说道：“继续谈判吧。除了宗主权的转让，还有贸易协定和贸易区