1859年12月26日，维也纳霍夫堡皇宫内一间金碧辉煌的会议室里，关于1860年预算的最终确认会议正式开始。之前各部门已经召开过多次联合会议，大体确定了预算方案，今天是由皇帝弗朗茨亲自参与最后的定夺。

财政部长卡尔·冯·布鲁克男爵在这间天花板足有五米高的会议室里略显紧张地翻动着厚厚的文件。

各部代表和皇帝弗朗茨围坐在巨大的橡木桌旁，皇帝弗朗茨和各部大臣们围坐在那张历经百年的巨大橡木圆桌旁，寒冷的冬日清晨，头顶精致的水晶枝形吊灯将温暖的光洒在每个人凝重的面庞上。

“陛下，”卡尔·冯·布鲁克男爵恭敬地向首座的弗朗茨欠身，然后缓缓环视四周，声音略显沙哑但清晰，“诸位面前的是1859年的年度预算计划白皮书。

主要开支我们按照外交部、内政部、财政部、陆军部、海军部、警察部、司法部、文化和教育部、国土资源部、贸易部、殖民部这十一个中央部门，再加上地方政府、国企管理费用、债务、土地赎买金、战后重建费用和文化推广费用、基础建设费用，共计十七大类。

总预算支出为4.28亿，相比今年支出5.42亿弗洛林下降了百分之21，收入我们预计6.46亿，这主要得益于新获得的叛军和天主教资产以及战争赔款，即便去掉战争赔款，我们预计也可以获得5.22亿收入。”

弗朗茨微微点头，修长的手指轻轻翻动着白皮书首页的简报。这时，布鲁克男爵继续详细汇报道：“陆军军费安排了6912万弗洛林，而新成立的海军部获得1300万预算，除了采购舰艇外，还需要与殖民部密切配合，共同规划帝国的初期殖民路线。”

教育经费高达6503.7万弗洛林，较去年猛增了百分之三百一十。过去的教育部主要侧重中学和大学教育，对义务教育的投入相当有限，这也是由于奥地利帝国义务教育体系不完善所致。

在新政策下，义务教育阶段被列为重中之重，获得了4674万弗洛林的拨款。按照新政策，不仅学费全免、课本费也免除，还要为学生提供每日午餐。事实上，4674万弗洛林尚有不足，但天主教会承诺对合作学校进行一半的补贴，这样就填补了资金缺口。

“且慢，”弗朗茨突然伸手示意，转向正低头专注查看白皮书的教育大臣利奥波德·冯·图恩·海恩斯坦伯爵，语气严肃地说道，“关于义务教育推广的事情，你需要向我详细汇报一下，经费是否充足？”

“陛下，”海恩斯坦伯爵微微捋了捋胡须，神情凝重地回答道，“帝国之前的义务教育系统的确存在重大问题，但这主要集中在奥地利公国和波西米亚王国之外的地区。这两个地方的义务教育阶段入学率一直维持在百分之八十左右，其中奥地利公国更高一些。我已责成地方教育机构加大宣传力度，相信入学率达到九成是完全可以实现的。”

“但其他地区情况却不容乐观，特别是特兰西瓦尼亚大公国，”海恩斯坦伯爵眉头深锁，语气中带着些许无奈，“那里的民众说实在的相当愚昧，许多农民和贫民都不愿失去一个家中的劳动力。地方送来的报告并不乐观，不过明年应该会有所好转，保证五成的入学率应是可行的。”

他顿了顿，补充道：“另外，由于天主教会承担了一半的学校管理开支，目前这笔预算勉强够用。”

弗朗茨双眉紧蹙，陷入沉思。

“陛下，依我之见，”警察部长肯彭男爵用他那独特的低沉嗓音建议道，“不妨请教会的神父、牧师们出面劝导。毕竟帝国绝大多数臣民都信奉天主教，他们总归会给教会人士几分薄面。”

“这个提议不错。但是，”弗朗茨双手交叉放在深色橡木桌面上，