“这帮该死的家伙到底想要干什么！”

弗朗茨在金碧辉煌的霍夫堡宫办公室里来回踱步，他的脸涨得通红，对着贸易部长格奥尔格·奥托·阿洛伊斯·冯·托根堡、内政部长巴赫男爵以及奥地利帝国国家银行行长皮茨男爵大发雷霆。

导火索是今天清晨传来的消息：维也纳市中心的施特凡广场上聚集了数百名示威者，他们高举着“我们要面包、拒绝十小时工作制！”、“我们要工作！”的标语，吵嚷声传遍了整个广场。

弗朗茨当然知道，这场闹剧背后是维也纳那帮贪得无厌的资本家在兴风作浪。

他已经决定以低价出售一批没收的资产了，这些人却还不知足。“该死的，”他在心中暗骂，“我推行十小时工作制难道不是为了让你们免于被工人吊死的命运吗？这已经比将来的八小时工作制宽松多了。”

“陛下，这背后只是一小撮别有用心的阴谋家在煽风点火。”皮茨男爵用手擦了擦额头的汗珠，小心翼翼地劝解道。作为在场唯一与维也纳资本家走得近的人，他不得不说几句公道话，“我相信绝大部分帝国的资本家都是忠于帝国的。”

“我当然相信，相信，”弗朗茨的声音突然冷静了起来，不似刚才那么暴躁，“他们忠于帝国，忠于我，却不愿意执行帝国政府的命令，对吗？”

弗朗茨突然露出一抹令人不寒而栗的笑容，看得皮茨男爵后背发凉。他硬着头皮说道：“我愿意以我的贵族荣誉担保，绝大多数资本家都会遵从您的旨意。”

“呵，那就好。”弗朗茨缓步走到皮茨男爵身边，重重地拍了拍他的肩膀，“我一直很信任您的工作能力，所以才把帝国银行交到您手中。”

皮茨男爵吞咽了一下发干的喉咙，立刻挺直腰板高声回答：“当然，陛下！请给我两天、不、一天时间，我一定会给您一个满意的答复。”

“很好。”弗朗茨点点头。

“陛下，依我之见，我们需要先弄清楚工人和他们背后势力的具体诉求。”穿着笔挺深色军装的贸易部长格奥尔格上前一步，谨慎地建议道。

格奥尔格先生很喜欢穿军装，也有着军人特有的精干气质。

“陛下，大致有两点，”皮茨男爵连忙接话，“一是资本家们担心推行十小时工作制会影响他们的利润，二是工人们害怕工资降低，无法维持基本生计。”

“陛下，根据调查，帝国境内有大量中小资本家无法参与到这次资产重组中来，在他们看来，他们的损失没人补偿，这很可能是他们被人怂恿组织罢工示威的根本原因。”巴赫男爵补充道。

自这场在奥地利帝国罕见的罢工事件发生后，帝国内务部就展开了秘密调查。结果显示，许多参与者是由小厂主带头，而幕后的大资本家们隐藏得极为巧妙。目前仅查出一个主谋，但显然，这不可能是一个人就能策划的行动。

“埃利亚斯。”弗朗茨掀开镶着金边的窗帘，远眺着罢工人群聚集的方向，随后唤来了自己的贴身秘书。

“在，陛下。”身材瘦削、留着整齐棕色短发的男人立即走上前来。

“传达我的旨意：命令警察部长肯彭男爵派人向示威群众详细解释帝国最新的《劳动保护法》，务必让每个人都明白这项制度是为了保障他们的权益，他们的利益不会受到损失。”

“另外，以帝国政府的名义，责令各地方政府全面宣传这项法令。我要他们认真执行今后帝国政府颁布的每一道命令。如果做不到，就让他们主动递交辞呈。”

“遵命，陛下。“

“皮茨男爵，”弗朗茨转身，湛蓝的眼眸直视着帝国国家银行行长，“告诉那些目光短浅的人，只要他们忠于帝国，我会带