霍夫堡皇宫，候客厅里。

奥地利帝国国家银行行长约瑟夫·冯·皮茨男爵焦躁不安，在房间里来回踱步。他时不时望向窗外正在操练的皇家卫队骑兵，然后重重地叹气，继续走动。

与之形成鲜明对比的是坐在一旁的古斯塔夫·里特·冯·爱泼斯坦。

这位身材高挑、留着英式胡须的棉纺织业大亨正悠然自得地翻阅着报纸。他苍白的肤色和略带忧郁的帅气面容，与其沉稳的气质相得益彰。

在古斯塔夫身旁，一位体态微胖的中年人正闭目养神。

他就是爱德华·弗赖赫尔·托德斯科，一位涉猎广泛的犹太商人，其商业帝国横跨建筑、纺织、银行和机械制造等多个领域，无疑是一位不可小觑的金融大鳄。

这三位可以说是现在维也纳金融业的翘楚，都在等候着皇帝陛下的召见。

大量资本外流的阴影笼罩着皮茨男爵，让他如坐针毡。毕竟没了存款，银行靠什么放贷赚钱呢？

而且，更重要的是，大批银行家和实业家的出走必将对帝国的经济发展造成沉重打击。

“罗斯柴尔德家族维也纳分支的案子已经宣判了，”古斯塔夫头也不抬地说，“主要成员全部驱逐出境，财产充公。”

“天哪！”皮茨男爵停下脚步，“真的判了？”

“《维也纳日报》整版报道，”古斯塔夫抖了抖报纸，“据说连英国首相都发了抗议信。”

“嘿，托德斯科，别装睡了！”皮茨男爵再次不耐烦地跺了跺脚，大步走到托德斯科面前，语气中充满了焦虑和不安，“假如皇帝陛下不听我们的劝告，你打算怎么办？难不成你也跑？”

托德斯科慢悠悠地睁开眼，假装打了个哈欠，“睡什么睡，你在这里走来走去，声音这么大，我怎么可能睡得着。”

他整了整袖口上的金色袖扣，“再说，我可不是那帮没骨气的老家伙。”托德斯科冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“他们愿意放弃这么多产业断尾求生，我可没这个打算。而且...”

托德斯科俯身向前，仔细整理了一下自己的领结，神情变得庄重起来，“我是一名光荣的奥地利帝国公民。皇帝陛下怎么可能毫无证据就给我定罪，没收我的财产？这简直是天方夜谭。”

“哦？您的胆量可真令人佩服啊。”古斯塔夫合上手中的报纸，递给不远处的侍从，脸上露出一丝微笑。

“那是自然。”托德斯科先生爽朗地大笑起来，眼中闪烁着狡黠而自信的光芒，“我可是个沉得住气的人。要不是这样，几年前那场纺织厂的风波，恐怕早就被你这只小狐狸给吞并了。”

“哈哈哈...”古斯塔夫也跟着笑了起来，眼角微微泛起笑纹。虽然他和托德斯科先生在行业上有些许竞争，但这点小小的分歧显然影响不了两人多年来建立的深厚友谊。

就在皮茨男爵深深叹了口气，正准备开口说些什么的时候，一位身着华丽制服的侍从轻轻叩门走了进来。

他微微欠身，用恭敬的语气说道:“尊敬的男爵阁下、古斯塔夫先生、托德斯科先生，我奉皇帝陛下之命前来相请。”

古斯塔夫顿时紧张起来，不自觉地伸手整理了一下袖口和领结。他与其他两位绅士交换了一个意味深长的眼神，随即跟随这位侍从向弗朗茨皇帝的办公室走去，内心不禁有些忐忑。

当他们走进宏伟的皇帝办公室时，看到弗朗茨正伏案批阅文件，专注而严肃。

三人立即恭敬地高呼:“弗朗茨皇帝陛下万岁!”他们的声音在庄严的房间里回荡。

听到这响亮的问候，弗朗茨抬起头来，脸上露出一丝歉意的微笑，“真是抱歉，我没能亲自去迎接