张九思的手指停在古兽额头前三寸，寂灭之气引而不发。他抬眼望去，只见擎天峰遗迹的方向，那片大地如同水波般荡漾起来，一个由纯粹的土黄色灵光凝聚而成的、面容模糊的老者缓缓升起。

老者身上散发着与整个不周山脉同源同根的气息，浩瀚、古老、慈悲而又威严。他的出现，让其他几头原生霸主都恭敬地低下头，匍匐在地。

“地脉祖灵？”张九思看着那光形老者，淡淡开口。

光形老者微微颔首，声音带着山峦的回响：“尊驾掌控寂灭，身负五行轮转之秘，已得天地认可。老朽乃此地祖源意志显化，你可以称我为‘山老’。”

他看向那惊魂未定的晶石古兽，又看了看张九思：“它们守护祖源心切，冒犯之处，还望尊驾海涵。”

张九思收起手指，负手而立：“我无意杀戮，只为厚土碎片而来。”

山老叹息一声，光形面容上流露出复杂之色：“老朽知晓你的来意，亦能感应到你体内那五道同源的气息。‘厚土’确实在此，与祖源核心相伴无数岁月，维系着不周山乃至中土部分地脉的稳定。”

他话锋一转：“然而，取出‘厚土’，绝非易事。其一，它已与祖源深度交融，强行剥离，恐引动地脉剧变，波及甚广。其二，祖源核心之地，并非只有‘厚土’……”

山老的目光投向擎天峰那巨大的断面之下，那里仿佛有一个深不见底的入口，散发着浓郁的混沌气息。

“那里，沉睡着一位自太古时代便存在的古老存在。它才是祖源最原始的守护者，亦是‘厚土’碎片的实际持有者。老朽虽为祖源意志显化，却也无法左右它的意志。”

张九思眉头微挑：“是何存在？”

“吾等称之为——‘坤元之母’。”山老的语气带着无比的敬畏，“它并非生灵，亦非死物，而是不周山断裂时，一部分山体本源与天地规则交织诞生的奇异存在。它性情莫测，长久沉眠，任何试图靠近祖源核心、觊觎‘厚土’者，都会被视为惊扰，引来其无边怒火。”

“无数年来，不乏自信能与之抗衡者闯入，其中不乏炼虚巅峰，甚至触摸到合道门槛的大能，皆已化为祖源之外的枯骨。”

山老的意思很明确，张九思虽强，但面对“坤元之母”，前路依旧凶险万分。

张九思沉默片刻，识海中的五钥微微震颤，对“厚土”的渴望愈发强烈。五行轮转，只差这关键一环，土居中宫，承载四方，若能齐聚，六钥循环自成，对寂灭本源的掌控必将再上一个台阶，也能更清晰地感应到永恒方舟。

“带路。”他最终只说了两个字，语气平静，却带着不容置疑的决心。

山老的光形身躯波动了一下，似乎对他的果断有些意外，随即点头：“既然尊驾心意已决，老朽便为你引路至祖源入口。至于能否过得‘坤元之母’那一关，便看尊驾的造化与实力了。”

说罢，山老化作一道流光，射向擎天峰下的那个幽深入口。张九思带着青瓷，紧随其后。

那几头原生霸主看着他们消失的方向，眼中仍残留着惊惧，但更多的是一种复杂难明的情绪。这个人类，或许真的与众不同。

穿过那仿佛连接着地心的通道，周围的景象骤然变幻。不再是幽暗的洞穴，而是一片浩瀚无边的地下世界。头顶并非岩石，而是流淌着七彩极光的混沌天幕，脚下是温润如玉、散发着浓郁生机的大地。在这片世界的中心，一团无法形容其巨大的、如同心脏般缓缓搏动的土黄色光团，正静静地悬浮着。

那就是地脉祖源的本体！磅礴浩瀚的本源之气充斥每一寸空间，呼吸之间都感觉修为在精进。在这里，法则清晰得如同触手可及，仿佛直面天地大道