下吊桥，几个士兵正费力地推开沉重的城门，门轴转动发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是不堪重负的喘息。

城头上的宫晓川拄着飞仙枪，看着地营骑士踏着吊桥进城，铁盾上的防滑纹路在阳光下清晰可见。

当柯胜将铜符与竹筒递到他面前时，他枯槁的手指颤抖着摩挲铜符上的纹路，拆开竹筒看完信，原本苍白的脸上终于泛起一丝血色。

“告诉端木将军，只要我宫晓川在，炽焰城就在！”

他对着城下喊道，声音虽沙哑却带着一股决绝。

“留下百人守城门，其余人跟我去城楼！把伤药和箭簇分给弟兄们！”

柯胜不再多言，对身后的地营骑士道。

一千余名百地营骑士如一股黑流涌入城中，很快消失在城门深处。

“援军……真的来了……”

随着城门再次关上，只留下那个老兵趴在垛口上，望着城外那片暮色中的骑兵阵列，老泪纵横地喃喃自语。

“水营、火营随我沿漕运河布防，马阔海带水营左翼警戒，马青山火营右翼接应，保持三里一哨，遇敌不必硬拼，袭扰后即退！”

霆剑直指城外旷野。

“得令！”

马阔海与马青山齐声应道，随后萧风的风营轻骑率先动了，他们的河西良种战马速度极快，转眼间就消失在密林边缘，马蹄裹着的麻布让动静轻得像风扫落叶。

火营士兵则将火罐重新检查一遍，火种用防潮的油纸包好，跟着端木燕奔向漕运河方向——那里芦苇丛生，是伏击秦军粮道的绝佳地点。

地营进城后，城门缓缓关闭，吊桥再次升起。

柯胜正指挥士兵加固西南角的缺口，忽然看到宫晓川的亲卫搬来几筐铁锅碎片，正按之前的法子熔铁丸。

“这些铁矛拆了锻成铁丸，比铁锅碎片更趁手。”

他皱了皱眉，让地营士兵解下背上的备用铁矛。

这顿时让宫晓川的亲卫们又惊又喜，要知道地营的铁矛都是用祁州精铁打造，比百姓捐的铁锅坚韧得多。

而城外的四象锐骑已布开阵型。风营在密林边缘设下暗哨，骑士们趴在草丛里，角弓搭箭对准官道；火营在运河岸边隐蔽，火罐引线随时可以点燃；端木燕亲率三百亲卫在中间高地瞭望，天地雷霆剑斜挎在马鞍上，目光扫过秦军大营的方向。

旷野上静悄悄的，只有风拂过芦苇的沙沙声，以及远处隐约传来的秦军号角，一场无声的对峙正在悄然展开。

宫晓川站在城头，看着城外银甲骑兵如同游龙般在旷野上穿梭，心中悬着的石头终于落了一半。

他知道端木燕这步棋的妙处——城外有一支建制完整，装备精良的精锐骑兵牵制，秦军攻城时就得留后手，不敢倾尽全力；城内有地营助守，防守力量凭空增强几分。

更重要的是，那枚“司”字铜符与亲笔信，像一剂强心针，让城头上疲惫的士兵们重新挺直了腰杆。

日头升至中天时，秦军大营方向果然有动静，一队约千人的骑兵出营试探，刚靠近风营警戒范围，就被一阵箭雨袭扰，领头的校尉刚想追击，却见风营骑士早已退入密林，只留下几具中箭的战马尸体。

那校尉望着密林深处，又看了看远处运河岸边隐约的火光，终究不敢深入，骂骂咧咧地带队回营。

端木燕在高地上将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑。

从这一刻起，司马错攻城的节奏将被彻底打乱，炽焰城的压力，终于能稍稍缓解了。

而他现在要做的，就是带着这支“游弋之师”，像一把悬在秦军头顶的利剑，让他们始终提心吊胆，直到顾武的援