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哪个文明的集市不是人声鼎沸烟火缭绕的呀？老姐你确定那位传奇老爷子真藏在这儿？

阿波罗猫在圣殿的阴影里蜷成毛团打着呼噜，圣心指尖挠着它的下巴轻笑：急什么嘛，转角就是惊喜呀～

话音刚落，一阵独特的声浪便盖过了远处集市的模糊喧嚣。不是嘈杂的叫卖，而是抑扬顿挫的讨论声，带着一种奇异的穿透力。循声探过那道爬满藤蔓的拱门，映入眼帘的并非寻常店铺，而是一处被午后阳光慷慨倾洒的回廊。

廊下，几尊古朴的石像沐浴在金光里。一个魁梧健硕、穿着考究但神态略显激动的年轻人——正挥舞着手臂，对着一群人说话。而他旁边，那位在光影交错处席地而坐的人，瞬间抓住了来客的目光。

他身形不高，微秃的脑门在阳光下格外锃亮，宽大破旧的袍子松松垮垮，赤着脚，姿态极尽放松，仿佛融入了身下的石础。正是传说中用问题让雅典智者无言以对的老爷子——苏格拉底。他那标志性的圆脸上，浓密的络腮胡遮盖了大半表情，只露出一双眼睛。此刻，那双眼睛正专注地盯着美诺，清澈、犀利，却又带着孩子般的专注和好奇，仿佛能洞穿华丽言辞下的所有空隙。

“可是，苏格拉底！”美诺的声音充满了理所当然的自信，“就像色萨利的勇士以骁勇着称，拉梅第梦人以坚韧闻名，雅典人以智慧傲世，各邦自然有其独具的美德（Aretē）！这难道不是显而易见的吗？”

人群发出一阵轻微的附和声。

苏格拉底微微前倾身体，手指轻轻摩挲着粗糙的石面，那动作竟与少女挠猫的动作有几分神似。他开口了，声音不高，却奇妙地压下了周围的噪音，清晰地在回廊里回荡，引得廊柱上几只停歇的鸽子侧目。

“美诺啊，你提到的那些——骁勇、坚韧、智慧——它们都像一颗颗闪亮的珠子，对吗？”苏格拉底的目光没有离开美诺，“但请告诉我，亲爱的朋友，” 他温和地、几乎是带着诱导性地追问，“穿起这些珠子的那条线，是什么？当你宣称一个城邦拥有其‘美德’时，你认为所有这些具体的品质——骁勇、坚韧等等——它们的根本共性是什么呢？我们是否可以称之为‘美德本身’？它像什么样子？请试着描绘给我看。”

“共性？……” 美诺愣住了。他被问住了，从未有人如此深入地剖析过这个他习以为常的概念。他试着开口：“或许……或许是……对城邦有益的品质？……”

苏格拉底立刻接话，带着真诚的困惑：“哦？有益？但我的好朋友啊，” 他环视了一下周围聆听的人们，“强盗集团内部的‘忠诚’或者‘勇敢’攻击商旅，对他们的团体来说，也是一种益处，不是吗？那么，‘忠诚’和‘勇敢’在那个情境下也是‘美德’吗？”

“这！”美诺的脸颊因急切而微微发红，“当然不算！必须是正义的、好的益处！”

少女悄悄地靠近，在那片笼罩着哲思的阴影边缘停下，阿波罗猫不知何时也醒了，轻轻踱到她脚边，碧绿的眸子同样好奇地望向争论的中心。

“哦！正义的、好的益处！”苏格拉底的语气上扬，充满了挖掘到金子般的喜悦，那喜悦之下却是更深层的探询，“美诺，你给我们指明了前进的方向！那么，指引我们分辨这‘正义’与‘好’的，又是什么？它是‘美德’的姊妹，还是说，它就是我们需要寻找的‘美德’本源中的一部分？”

美诺张了张嘴，那汹涌的自信像退潮般迅速消减。他本想立刻给予回答，却发现自己词穷了。他看着苏格拉底那双在破旧衣衫衬托下却显得格外明亮的眼睛，感觉像是站在一个深不见底的洞窟入口，方才自己掷地有声的话语，此刻听起来如同空洞的回音。

圣殿回廊下的空气瞬间变