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待到众人离去时，这位少年天子在无人注意的角落之处，嘴角抿起成了一条缝，那稚嫩的面庞上却露出一丝阴狠的笑意：“朕这大清天子，何其可笑？不过只是一个被人提线的木傀儡而已，早晚难逃一死。”

残酷的话语，同样象征着这位大清少年天子心中的不平静，还有浓浓的不甘。

他绝不愿落到那样的下场，哪怕为此付出一切。

……

辽东之处，乃大明抗清的第一线。

伴随着上一任辽东总兵祖大寿晋封梁国公，其手中军权早在三年前便散去大半，之后辽东总兵一职交由他人。

而三年过去，如今的辽东总兵，已是此前的二品游击将军吴三桂。

虽已是一地总兵，可如今不过将近三十岁的吴三桂，目光中满是唏嘘。

他负着手，一身便装，身影矗立在锦州城的城墙之上，遥望远方，心头却如一片死湖，无半分悸动。

哪怕如今三年国策休养生息已至期限，中原大地各处卫所、总千户皆磨刀霍霍，《大明日报》也有所预示，准备对那大清动手，“驱除蛮夷，还我中华”的口号在锦州城、在辽东之地喊得极为响亮。

可这一切于吴三桂而言，并无太大影响。

领了旨意从总兵府离开，吴三桂回到吴家，见到了父亲吴襄。

“我儿难道还不知足，还欲再战？”

“如今辽东一派在朝堂之内，于武将勋贵中已大有新派军贵之首的势头，哪怕一众老牌勋贵府中投靠者无数，可如今老派勋贵除了成国公朱纯臣、英国公张世泽，还有那金陵之处的几位国公外，早已成了空架子。”

“待到他们这老一辈人离去，这大明的武将勋贵，必将是我们辽东一派做主。你虽错失此番大战良机，但日后想来定能稳步高升。”

“他日到了京城之内，必是前程似锦。”

吴家的演武场内，吴襄如今只习养生之法，不再动用军武之道。

三年前他上阵杀敌，受了不少暗伤，这三年间已全数调养回来，如今颇有几分鹤发童颜之态。

收功之后。

他看向满脸无奈的儿子，满心宽慰。

对此，吴三桂嘴角微微一勾，神色却无半分暖意：“父亲，我等武将最好的下场，当是马革裹尸还。”

“可大清一战过后，恐怕我大明必将再度休养生息，此番过后或许会继续深入草原腹地，对蒙古进行毁灭性的重点打击，随后将其彻底拿下。”

“做到连老祖宗太祖皇帝、乃至成祖皇帝都未竟之事，扬我大明圣威。可那时，恐怕这一切同儿子我，又有几分瓜葛？”

吴三桂一脸苦笑道：“辽东这一派在朝堂武将勋贵之中已是中流砥柱，文臣还有当今圣上，绝不可能再允许我等新派军贵的势力继续庞大下去。

尤其是我们辽东出身之人，朝廷自可扶持其他勋贵，与那祖大寿抗衡，而远清侯洪承畴，便是当仁不让的第一人选。

再者，洪承畴麾下，三年前的旧将左良玉、曹文昭、孙传庭等人，也都是当世的良将。

动用这些人，不仅能让天下各处卫所之兵同心协力，更能集合天下南北之力，可比我们这小小的辽东要关键得多。”

“更何况，这三年间朝堂因梁国公祖大寿的缘故，对辽东之地的恩惠已然够多，之前的辽东总兵、如今的您儿子我吴三桂，日后的锦绣前程便是最好的证明。”

“只是儿子如今正年富力强，自是不愿走这些朝堂升迁的常规路子，更愿如南征时那般，凭赫赫军功上人山、登枫台，挣一个伯爵乃至侯爵、公爵之位。”

“我