石板路平整干净，城中百姓无论是寻常人家还是富贵子弟，竟都一一遵守规矩，秩序井然；就连往日里最浑不吝、动辄寻衅的军户子弟，如今也收敛了性子，乖乖守着本分。

最让他震惊的是清平巷。

那曾是京城最贫瘠、最混乱的地方，巷口常年堆着垃圾，臭味能飘出半条街，如今却焕然一新，地面扫得干干净净，连墙角的杂草都被清理得无踪无影。

从清平巷经过时，朱常洵惊得脚步都顿了顿。

可队伍里的锦衣卫、京兆府尹衙门的人，却对此早习以为常。

京城的变化在数月间几乎是日日翻新，久居此处的本地人、官绅们，早就见怪不怪了。

“福王殿下，”李若琏走在最前方，嘴角微勾，语气带着几分似提醒似敲打，“我大明早已不是此前之大明了。”

“今时今日，王爷还是莫要对旁人抱什么希望为好。”

朱常洵听后，脸色讪讪地笑了笑，面上没接话，心里却嗤之以鼻：“呵呵，即便这京城改天换地，又能如何？

须知本王与朝中大臣早有牵连。

即便没了东林党，内阁的几位阁老、几部尚书，甚至武将勋贵那边，哪一个没跟本王做过生意、得过好处？

只要他们来日在奉天大殿上一番求情，本王还真不信会出什么事。”

他想到“老祖宗”，底气不免弱了几分，却仍硬着心肠道：“总也该讲些道理？”

李若琏目光锐利，似能看穿他的侥幸，却没点破。

去年东林党人不也抱着这般念头？

以为朝中有人撑腰，便能高枕无忧，可结果？

大多成了尘埃，只剩少数洞若观火的人早早脱身，才换得一线生机，不然早该去黄泉路见阎王爷了。

很快，朱常洵被押到了刑部大牢。

刑部尚书侯洵早已得了风声，对此并不惊慌，只是按章程做事。

待李若琏等人离去后，他便亲自到了大牢。

见了侯洵，朱常洵没给好脸色，冷着一张脸道：“侯洵。好一个刑部尚书。怎么，这才多日未见，就把本王给忘了个干净？”

“来人，打开牢房。”

侯洵对此并不在意，只轻声一笑，“今日本官同王爷，倒是有些话要谈。”

谈话时，侯洵并未屏退四周的人。

除了他的心腹、几个属官，连远处的狱卒都留在附近。

他心里清楚。

若真把人都支走，哪怕自己满身是嘴，也说不清，反倒落人口实；有这么多人在，正好能证明他这个刑部尚书问心无愧。

朱常洵眼中闪过一丝疑惑，又提了几个要求。

要酒肉、要干净的被褥，侯洵竟一一答应。

不多时，一桌上好的酒菜便摆了上来：虽比不得福王府里的山珍海味，在这刑部大牢里却已是一等一的豪华。

朱常洵这一路舟车劳顿，受了不少苦。

即便李若琏等人看在他宗室的身份上多有照顾，也远不及他在王府里的日子舒坦，此刻见了酒肉，也顾不上多想，先吃了再说。

“侯尚书，你运气可真是不错，居然能平安落地。”

酒过三巡，朱常洵看着侯洵，一脸冷笑。

昔日两人还曾把酒言欢，如今他身陷大牢，侯洵却依旧身居高位，处境天差地别。

面对这话，侯洵倒也不恼，淡淡一笑，拿起酒樽将杯中的酒一饮而尽，才缓缓说道：“王爷，这也怪不得旁人。

如今天下大势，早已为我大明所定。

昔日东林党之祸已除，天下世家大族、